কলকাতা: চলতি সপ্তাহে ভারতীয় দল ভিয়েতনামে যে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট খেলতে চলেছে, সেই টুর্নামেন্টে সাফল্য পাওয়া নিয়ে আশাবাদী দলের হেড কোচ ইগর স্তিমাচ (Igor Stimach)। তাঁর মতে, যে দল নিয়ে তিনি ভিয়েতনামে যাচ্ছেন, তাদের এই টুর্নামেন্ট জেতার ক্ষমতা আছে।
আগামী বছর এএফসি এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ভারত। গত জুনে কম্বোডিয়া, আফগানিস্তান, হংকংয়ের বিরুদ্ধে জিতে এই টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ভারত। এখন তারই প্রস্তুতি চলছে। এবং সেই প্রস্তুতিরই অঙ্গ এই ফ্রেন্ডলি টুর্নামেন্ট।
এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে ভারতীয় দল যে পারফরম্যান্স দেখায়, সেখান থেকে পাওয়া আত্মবিশ্বাস এই টুর্নামেন্টে কাজে লাগবে বলে মনে করেন স্তিমাচ। ফিফা ক্রমতালিকায় ভারতের চেয়ে ওপরে রয়েছে ভিয়েতনাম। ভারত যেখানে ১০৪ নম্বরে, সেখানে ভিয়েতনাম রয়েছে ৯৭-এ। তবে সিঙ্গাপুরের স্থান ১৫৯-এ। তা সত্ত্বেও ভারত এই সফরে সফল হতে পারে, মনে করেন স্তিমাচ।
“এই টুর্নামেন্ট জেতার ক্ষমতা আমাদের অবশ্যই আছে। তবে আমার মনে হয় খুব ছোটখাটো ব্যাপার দলগুলির মধ্যে তফাত গড়ে দেবে”, বলেছেন তিনি। ভিয়েতনামের প্রশংসা করে ভারতীয় দলের ক্রোয়েশিয়ান কোচ বলেন, “গত কয়েক বছরে ওরা যা পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, তাতে ওরা এখন যথেষ্ট ছন্দে রয়েছে। ওরা ভাল দল এবং ঘরের মাঠে খেলবে। সেই জন্যই বোধহয় ওরা এই টুর্নামেন্টে ফেভারিট। তবে আমাদেরও যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে। কারণ, আমাদের দল তারুণ্যে ভরপুর।”
যে ২৩ জনকে নিয়ে ভিয়েতনামে রওনা হচ্ছেন স্তিমাচ, তাঁদের বেশির ভাগই এই কয়েক দিন নিজের নিজের ক্লাবের প্রস্তুতি শিবিরে অনুশীলন করেছেন। এখন প্রতিটি ক্লাবই আসন্ন আইএসএলের জন্য প্রস্তুতি সারছে। প্রস্তুতি নিয়ে চিন্তিত না হলেও স্তিমাচ চিন্তিত খেলোয়াড়দের ফিটনেস নিয়ে। বলেন, “এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে যে ছন্দ আমরা পেয়েছি, তাতে আমরা যথেষ্ট আশা এবং ইতিবাচক মনোভাব নিয়েই মাঠে নামব। এই ব্যাপারগুলোই আমাদের সাহায্য করবে।”
ভারতীয় দলের বেশির ভাগ সদস্যের বয়স পঁচিশের নীচে। যা কোচকে আরও বেশি আশাবাদী করে তুলেছে। তাঁর বিশ্বাস, প্রতি বছর হিরো ইন্ডিয়ান সুপার লিগ থেকে আরও তরুণ ফুটবলার উঠে আসবেন ভারতীয় ফুটবলে। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “আমাদের সামনে যে লক্ষ্য ছিল, আমি খুশি যে, গত সাড়ে তিন বছরে সেই লক্ষ্য আমরা পূরণ করতে পেরেছি। আশা করি, এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে আমাদের খেলা ও মানসিকতা সবাইকে খুশি করতে পেরেছে। বিশেষ করে দলের তরুণরা যে আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলেছে, তাতে আশাবাদী হওয়ার যথেষ্ট কারণ রয়েছে। এখন বেশিরভাগেরই বয়স বাইশের আশেপাশে। কয়েক বছরেই এরা আন্তর্জাতিক ফুটবলের প্রচুর অভিজ্ঞতা-সহ পঁচিশে পড়বে। এতে ভারতীয় ফুটবলেরই উন্নতি হবে”।
৪০ জনের প্রাথমিক দল থেকে ২৩ জনকে বেছে নিয়ে ভিয়েতনামে নিয়ে যাচ্ছেন স্তিমাচ। তবে তিনি মনে করেন, এই ৪০ জনের মধ্যে থেকেই ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বিভিন্ন টুর্নামেন্টে সুযোগ পাবেন। ফলে যারা এই টুর্নামেন্টে সুযোগ পাচ্ছেন না, তাঁরা অন্যান্য ম্যাচে বা টুর্নামেন্টে সুযোগ পাবেন।
আরও পড়ুন: সৌরভদের পরামর্শে ক্রিকেটের নিয়মে একগুচ্ছ বদল, লালার ব্যবহার বরাবরের মতো নিষিদ্ধ