এই মন্তব্য আর কারও নয়, খোদ গ্রেগ চ্যাপেলের। ভারতীয় দলের কোচ হিসেবে যাঁর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পুরোটাই বিতর্কে ভরা। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের সঙ্গে তাঁর ঝামেলা তো ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম বিতর্কিত অধ্যায়। তবে শুধু সৌরভই নন, দু বছরের মেয়াদকালে আরও কয়েকজন সিনিয়র ক্রিকেটারের সঙ্গেও ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েছিলেন ‘গুরু গ্রেগ’। এত বছর পরেও সেই বিতর্কের আঁচ নেভেনি।
এহেন গ্রেগ এতদিন পরে ভারতে কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা নিয়ে মুখ খুলেছেন। একটি ক্রীড়া বিষয়ক টেলিভিশন চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক বলেছেন, ‘ভারতীয় দলের সঙ্গে সফর করার সময় মনে হত যেন বিটলস ব্যান্ডের সঙ্গে আছি। ভারতীয় ক্রিকেটারদের জনপ্রিয়তা এমনই। দেশের যেখানেই যেতাম, সমর্থকদের উন্মাদনা চোখে পড়ত। বিমানবন্দরে বিশাল ভিড় থাকত। গোটা বিমানবন্দর থমকে যেত। দলের মধ্যে থেকে এটা দেখার পর আমি বুঝেছি, ভারতীয় ক্রিকেটারদের উপর কতটা চাপ থাকে। ভারতীয় ক্রিকেটারদের কাজ সহজ নয়। বিশেষ করে বিখ্যাত ক্রিকেটারদের। প্রত্যাশার চাপ, জীবনের প্রতি পদ বাধা, স্বাধীনভাবে চলাফেরা করার স্বাধীনতা না থাকা সত্ত্বেও ভারতীয় ক্রিকেটাররা যেভাবে খেলে, তার প্রশংসা করতেই হবে।’
বারবার বিতর্কে জড়ালেও, তিনি যে সময় ভারতীয় দলের কোচ হয়েছিলেন, সেই সময় অনেক বেশি প্রতিভাবান ক্রিকেটার ছিলেন বলেই মত গ্রেগের। তিনি খেলোয়াড় জীবনে ভারতের যে দলের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন, তার চেয়ে কোচিং জীবনের দলকে এগিয়ে রাখছেন। বিশেষ করে টেস্ট দলের ব্যাটিং লাইনআপের প্রশংসা করে গ্রেগ বলেছেন, সেই দলের মতো ব্যাটিংয়ের প্রতিভা ও গভীরতা অন্য কোনও দলের ছিল না। তবে বোলিং বিভাগ তেমন শক্তিশালী না হওয়ায় দল দেশের বাইরে তেমন সাফল্য পায়নি।