দুবাই: এক দল আগেভাগেই ফাইনালেই পৌঁছে গিয়েছে, আরেক দলের ফাইনালের পৌঁছনোর আশা শেষ হয়ে গিয়েছে। তাই আপাত অর্থে আজ এশিয়া কাপে (Asia Cup 2025) ভারত বনাম শ্রীলঙ্কার (IND vs SL) 'সুপার কাপ'-র ম্যাচটি নিয়মরক্ষারই। তবে অপরাজিত ভারতীয় দল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ফাইনালে নামার আগে নিজেদের ধারাবাহিকতা ও ফর্ম কোনওমতেই হারাতে চাইবে না। সেই লক্ষ্যে ভারতীয় দল সফল হয় কি না, সেটা দেখার বিষয় হতে চলেছে।
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে নিজেদের শেষ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ়ে দুরন্তভাবে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল। ভারতের বিরুদ্ধে কার্যত দাঁড়াতেই পারেনি লঙ্কানরা। তাঁদেরই ঘরের মাঠে তাঁদের হোয়াইটওয়াশ করেছিল টিম ইন্ডিয়া। বর্তমানে ভারতের যা ফর্ম, তাতে এর অন্যথা হওয়ার সম্ভাবনা কম। তবে শ্রীলঙ্কাও নিঃসন্দেহেই ভালভাবে টুর্নামেন্টের শেষ করতে মরিয়া হবে। পাশাপাশি এই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দুবাইয়ের মাঠে শ্রীলঙ্কার অতীত স্মৃতিও কিন্তু বেশ মিষ্টিমধুর।
অতীতে দুবাইয়ে মাত্র একবারই লঙ্কানরা ভারতীয় দলের মুখোমুখি হয়েছিল। ২০২২ সালের এশিয়া কাপের সেই ম্যাচে প্রথমে টস জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। শেষমেশ ছয় উইকেটে ম্যাচ জিতেও নেয় দ্বীপরাষ্ট্র। তাই আজকের ম্য়াচে কিন্তু পরিস্থিতি যেমনই হোক, এক হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আশা করা যেতেই পারে।
এই দলে ভারতীয় দলের হয়ে রিঙ্কু সিংহ, অর্শদীপ সিংহ, যাঁরা মূলত বেঞ্চে বসেই এই টুর্নামন্টেটা কাটিয়েছেন, তাঁদের সুযোগ দেওয়ার একটা সম্ভাবনা রয়েছে। এই এশিয়া কাপ থেকেই কিন্তু পরের বছরের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু হয়ে গিয়েছে। তাই বিশ্বকাপের আগে দলের বেঞ্চশক্তি পরীক্ষা করে দেখে নিতে পারে টিম ইন্ডিয়া। এর আগেও এই টুর্নামেন্ট, বিশেষত ওমানের বিরুদ্ধে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ভারতীয় ব্যাটিং লাইন আপ নিয়ে পরীক্ষা-নীরিক্ষা তকা হয়েছিল। এই ম্যাচেও এমনটা ঘটতে পারে।
শ্রীলঙ্কা এই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেলেও তাঁদের পারফরম্যান্স কিন্তু খুব একটা খারাপ ছিল না। গোটা টুর্নামেন্টেই ভারতীয় দল ভিন্ন স্তরের ক্রিকেট খেলেছে। তবে সুপার ফোরের বাকি দুই দলের সঙ্গে লঙ্কানদের খুব একটা ব্যবধান চোখে পড়েনি। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে শ্রীলঙ্কা নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে পরিস্থিতি কিন্তু ভিন্ন হতেই পারত। তাই অন্তত একটি ম্য়াচ জিতে এশিয়া কাপ শেষ করতে মরিয়া হয়ে মাঠে নামবেন চরিথ আসালঙ্কারা।
ভারত বনাম শ্রীলঙ্কা ম্যাচে সবথেকে বেশি যে দুইজন ক্রিকেটারের দিকে নজর থাকবে তাঁরা হলেন অভিষেক শর্মা এবং ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। একজন ব্যাট হাতে ঝড়ের গতিতে রান করেই চলেছেন। আর অপরজন ব্যাটারদের তেমন বড় শট খেলে দ্রুত রান করার সুযোগই দেননি। অভিষেক দু'শোর অধিক স্ট্রাইক রেটে ইতিমধ্যেই টুর্নামেন্টে ২৪৮ রান করে ফেলেছেন। সেখানে হাসারাঙ্গার ইকোনমি ছয় রানেরও কম। দুই তারকার লড়াইয়ে শেষ হাসি কে হাসেন, সেইদিকে সকলের নজর থাকবে।