লন্ডন: নীতীশ কুমার রেড্ডি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টর (ENG vs IND 3rd Test) প্রথম সেশনে এক ওভারে দুই উইকেট নিয়ে ভারতীয় সমর্থকদের উচ্ছ্বাস বাড়িয়েছিলেন। টিম ইন্ডিয়ার সমর্থকরা আশা করছিলেন এরপর হয়তো ইংল্যান্ড ব্যাটিংয়ে ধস নামবে। কিন্তু জো রুট (Joe Root) তেমনটা হতে দিলেন না। তিনি লর্ডসে প্রথম দিনে দুরন্ত অর্ধশতরান তো হাঁকালেনই, অলি পোপকে সঙ্গে নিয়ে সেঞ্চুরি পার্টনারশিপে দলের রানও অনেকটাই এগিয়ে নিয়ে গেলেন।
প্রথম দিনের দ্বিতীয় সেশনে উঠল ৭০ রান। এই রানের পরিমাণটা খুব বেশি না হলেও, থ্রি লায়ান্সের ক্ষেত্রে সবথেকে ইতিবাচক বিষয় হল তাঁরা লাঞ্চ থেকে চা পানের বিরতির মাঝের সেশনে কোনও উইকেটই হারাল না। ক্রিজে রুট ৫৪ ও পোপ ৪৪ রানে উপস্থিত রয়েছেন। চা বিরতিতে ইংল্যান্ডের স্কোর দুই উইকেটের বিনিময়ে ১৫৩ রান। তবে এই সেশনে ২৪ ওভারে একেবারেই 'বাজ়বল'-র পরিপন্থী মেজাজে ব্যাট করে দেখা গেল রুটদের। এই সেশনে ইংল্যান্ডের রান রেট ছিল ২.৯২।
স্টোকস-ম্যাকালাম জমানায় এক সেশনে এমন রান রেট শেষ কবে দেখা গিয়েছিল, তা রীতিমতো সময় নিয়ে খুঁজতে হবে। তবে রুট ও পোপ প্রমাণ করলেন তাঁরা প্রয়োজনে ক্রিজে টিকে থাকতেও সক্ষম। ইংল্যান্ড চাইবে এই দুই ব্যাটার তৃতীয় সেশনেও যেন দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যান। এই দুইজনের ব্যাট যদি চলতে থাকে, তাহলে ইংল্যান্ড কিন্তু দিনশেষে ম্যাচের রাশ নিজেদের হাতে তুলে নেওয়ার আশা করতেই পারে।
এর আগে প্রথম সেশনে আকাশ দীপ ও যশপ্রীত বুমরা দুরন্ত স্যুইংয়ে ইংল্যান্ড ওপেনারদের বেশ বিপাকে ফেলেন। তবে দুইজনেই ইংল্যান্ড ওপেনার জ্যাক ক্রলি ও বেন ডাকেটকে সাজঘরে ফেরাতে ব্যর্থ হন। প্রথম ঘণ্টা অবশ্য মাত্র ৩৯ রানই উঠে। তিন স্ট্রাইক বোলারের সাফল্য এনে দিতে না পারলেও, দ্বিতীয় বদল হিসাবে বল হাতে নিয়ে এক ওভারে জোড়া উইকেট নেন নীতীশ কুমার রেড্ডি। ক্রলি ১৮ ও ডাকেট ২৩ রানে সাজঘরে ফেরেন। তবে অলি পোপ ও রুট এই সময়ে ব্যাটে নেমে দলের যাতে আর উইকেট না পড়ে, তা নিশ্চিত করেন। তাঁরাই এখনও খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন।