সিডনি: আগামী নভেম্বর থেকে শুরু হতে চলেছে ভারত-অস্ট্রেলিয়া (India vs Australia) বর্ডার-গাওস্কর ট্রফি (Border-Gavaskar Trophy)। সেই সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার স্টিভ স্মিথকে ওপেনিং স্লটেই দেখতে চাইছেন শেন ওয়াটসন। অস্ট্রেলিয়ার সাম্প্রতিক সময়ে টপ অর্ডারে খারাপ পারফরম্য়ান্স বারবার ভুগিয়েছে অজিদের। তাই বর্ডার-গাওস্কর ট্রফিতে ব্যাটিং অর্ডারে পরিবর্তন চাইছেন প্রাক্তন অজি অলরাউন্ডার।
আগামী ২২ নভেম্বর পারথে শুরু হতে চলেছে ভারত-অস্ট্রেলিয়া প্রথম টেস্ট। এর আগের দুটো বর্ডার-গাওস্কর ট্রফিতেই জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল ভারতীয় ক্রিকেট দল। ২০১৮-১৯ ও ২০২০-২১ মরশুমেও বর্ডার-গাওস্কর ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল টিম ইন্ডিয়া। প্রথম সিরিজে বিরাট কোহলির নেতৃত্বে ও পরে অজিঙ্ক রাহানের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সিরিজ জেতে ভারত। তবে সেই দুটো সিরিজেই দলে ছিলেন ২ অভিজ্ঞ ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও উসমান খাওয়াজা।
তবে এবার ওয়ার্নার নেই। ফলে স্মিথকেই ওপেনিংয়ে দেখতে চাইছেন ওয়াটসন। তিনি বলেন, ''আমি মনে করি স্মিথের সেই অভিজ্ঞতা রয়েছে। ও নিজেকে চার নম্বর স্লট দেখাটাই পছন্দ করে। কিন্তু আমি ওকে ওপেনিংয়েই দায়িত্ব নিয়ে খেলুক, এটাই দেখতে চাই।''
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার বিবৃতি অনুযায়ী ভারত-অস্ট্রেলিয়া বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম দিনের টিকিট বিক্রির পরিমাণ ২০১৮-১৯ সালের (শেষবার অজ়িভূমে ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ়) তুলনায় তিনগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। দ্বিতীয় থেকে চতুর্থ দিনের টিকিট বিক্রির পরিমাণ তো আরও কয়েকগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। সেই বৃদ্ধির পরিমাণ গত বারের তুলনায় ৫.৫ গুণ। উল্লেখযোগ্যভাবে, ভারত থেকে এই বক্সিং ডে ম্যাচের জন্য টিকিট বুক করার পরিমাণও অনেকাংশে বৃদ্ধি পেয়েছে। বছর ছয়েক আগে ভারতীয়রা যেখানে ০.৭ শতাংশ টিকিট কিনেছিল, সেখানে এবার সেই পরিমাণ বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৩.৯ শতাংশ।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার জোয়েল মরিসন (Joel Morrison) এই বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে জানান, 'বর্ডার-গাওস্কর ট্রফি ঘিরে সবসময়ই আগ্রহ থাকে। এবারের টিকিট বিক্রিই প্রমাণ করে দেয় যে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার সিরিজ় ঘিরে সকলের মধ্যে কী পরিমাণ আগ্রহ রয়েছে। পাঁচটি ম্যাচেরই টিকিট খুব দ্রুত বিক্রি হয়ে যাচ্ছে। আমরা ভারতীয় এবং অস্ট্রেলিয়া, উভয় দেশের জনগণের মধ্যেই টিকিট ঘিরে আগ্রহ দেখতে পাচ্ছি, যা মাঠ এবং মাঠের বাইরে দুই দেশের সম্পর্ক উদযাপন করার দারুণ একটি সুযোগ বটে। এক গ্রীষ্মে টেস্ট ম্যাচ দেখতে একটা বেশ বড় সংখ্যক সমর্থকরা এদেশে আসবেন বলেই মনে হচ্ছে।'