ম্যাঞ্চেস্টার: গতকাল ভারতীয় দলের ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাক টিম ইন্ডিয়ার সমর্থকদের আশ্বস্ত করে জানিয়েছিলেন ম্যাঞ্চেস্টারে পঞ্চম দিনে ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant) দলের প্রয়োজনে ব্যাটিং করতে নামবেন। ভারতের তারকা কিপার-ব্যাটার মাঠেও এসেছেন। তবে তাঁর মাঠে প্রবেশের যে ছবি সামনে এসেছে, তাতে পন্থ আদৌ ব্যাটিং করার জন্য প্রস্তুত কি না, সেই নিয়েই প্রশ্ন উঠে যাচ্ছে।
পন্থের আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি লখনউ সুপার জায়ান্টসের তরফে সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি ছবি পোস্ট করা হয়েছে। সেখানে ক্যাপশনে লেখা হয়েছে, 'ওঁ এখানে চলে এসেছেন'। তবে সেই ছবিতে পন্থকে দেখা যাচ্ছে ক্রাচ হাতে তিনি কোনওক্রমে মাঠে প্রবেশ করছেন। এমন পরিস্থিতিতে তিনি যেখানে নিজের পায়েই দাঁড়াতে পারছেন না, সেখানে পন্থ কীভাবে ব্যাটিং করবেন, সেই প্রশ্ন উঠছে।
এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ভারতীয় দলের হয়ে ক্রিজে রবীন্দ্র জাডেজা এবং ওয়াশিংটন সুন্দর উপস্থিত রয়েছেন। ভারতীয় দল লিডও নিয়ে নিয়েছে। তবে দল সামান্য রানেই এগিয়ে। এমন পরিস্থিতিতে পন্থই শেষ বিশেষজ্ঞ ভারতীয় ব্যাটার হিসাবে বেঁচে রয়েছেন। কিন্তু এত চোট নিয়েও তাঁর মাঠে নামাটা আদৌ কতটা সম্ভব বা যুক্তিযুক্ত, তর্কসাপেক্ষই বটে।
পন্থ রিভার্স স্যুইপ মারতে গিয়ে ব্যাটে বলে সঠিক সংযোগ ঘটাতে না পারায় বল তাঁর পায়ে গিয়ে পড়ে। সঙ্গে সঙ্গেই পন্থের পা ফুলে ঢোল হয়ে যায়। তবে বুধবার তিনি অ্যাম্বুলেন্সে করে মাঠ ছাড়লেও, ম্যাচের দ্বিতীয় দিন তিনি ব্যাটিংয়ে নামেন। কার্যত খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে কোনওক্রমে ওল্ড ট্রাফোর্ডের সিঁড়ি দিয়ে ব্যাট হাতে নামেন পন্থ। আগের দিনের ৩৭ রানের ইনিংসের সঙ্গে আরও ১৭ রান যোগ করেন তিনি। এই ১৭ রানটা হয়তো খুব বেশি নয়, তবে এমন পরিস্থিতিতে কার্যত এক পায়ে তাঁর ইনিংসটাই সাহসিকতার জন্য চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।
এই অবস্থাতে ব্যাট করেও অবশ্য ভারতের তারকা কিপার-ব্যাটার স্বমহিমায় খেলেন। ইংল্যান্ড দলের দ্রুততম বোলার জোফ্রা আর্চারকে ছক্কা হাঁকান পন্থ। এটি তাঁর টেস্ট কেরিয়ারের ৯০তম ছক্কা। আর কোনও ভারতীয় টেস্টে এতগুলি ছয় মারেননি। বীরেন্দ্র সহবাগের সর্বকালীন রেকর্ডে ভাগ বসান তিনি। চলতি সিরিজ়ে পন্থ ৪৭৯ রানও করেছেন। তাই তিনি যদি শেষ টেস্ট খেলতে নাই পারেন, তা কিন্তু ভারতীয় দলের জন্য বড় ধাক্কা হতে চলেছে