মুম্বই: ত্রিশতরান হাঁকানোর পরও তাঁকে বাদ পড়তে হয়েছিল। শেষবার সাদা পোশাকের ক্রিকেটে দেশের জার্সিতে খেলতে নেমেছিলেন ২০১৭ সালে ধর্মশালায় অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। এরপরে আর তাঁর ডাক পড়েনি টেস্ট স্কোয়াডে। অথচ বছরের পর বছর ঘরোয়া ক্রিকেটে রানের ফুলঝুরি দেখা গিয়েছে করুণ নায়ারের ব্যাটে। গত বর্ডার গাওস্কর ট্রফির স্কোয়াড ঘোষণার সময়ও তাঁর নাম উঠে এসেছিল। কিন্তু সেখানেও ভাগ্য সহায় দেয়নি। অবশেষে তিনি ফিরলেন। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন পাঁচ ম্য়াচের টেস্ট সিরিজের জন্য ঘোষিত ভারতীয় দলে করুণ নায়ার ফিরলেন। একেবার আট বছর পর জাতীয় দলে ফের। আর ফিরেই একেবারে 'বিরাট' দায়িত্ব কাঁধে চাপল ৩৩ বছরের এই ব্যাটারের। সেই দায়িত্ব দিলেন স্বয়ং নির্বাচক প্রধান অজিত আগরকরই।
ইংল্যান্ড সফরের জন্য ১৮ সদস্যের ভারতীয় দল ঘোষণা করেছে বিসিসিআই। নির্বাচক কমিটির প্রধান অজিত আগরকর ছিলেন সাংবাদিক বৈঠকে। বর্ডার গাওস্কর ট্রফিতে সরফরাজ খান ছিলেন। কিন্তু ইংল্যান্ড সিরিজে তাঁকে সুযোগ দেওয়া হয়নি। সেই বিষয়ে অজিত আগরকরে প্রশ্ন করা হলেন তিনি বলেন, ''সরফরাজ এই ইংল্য়ান্ডের বিরুদ্ধেই সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিল। কিন্তু এরপর সেভাবে আর রান আসেনি ওর ব্যাটে। দলগতভাবেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। করুণ টেস্টে খেলেছে এর আগে। ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রচুর রান করেছে সাম্প্রতিক সময়ে। এছাড়া আমাদের মাথায় রাখতে হবে যে বিরাট কোহলির চার নম্বর স্লটটি এখন ফাঁকা। গুরুত্বপূর্ণ ওই পজিশনের জন্য একজন অভিজ্ঞতা সম্পন্ন ব্যাটারই প্রয়োজন। যে কাজটা করার ক্ষমতা রাখে করুণ।''
উল্লেখ্য, বীরেন্দ্র সহবাগের পর দ্বিতীয় ভারতীয় ব্যাটার হিসেবে টেস্টে ত্রিশতরান করেছিলেন করুণ। এখনও পর্যন্ত ৬ ম্য়াচে এই ফর্ম্য়াটে দেশের জার্সিতে খেলতে নেমে ৩৭৪ রান করেছেন ৬৭ গড়ে। কর্ণাটকের করুণ ২০২৩-২৪ মরশুমের আগে বিদর্ভতে যোগ দেন। ও সেখানে ঘরোয়া ক্রিকেটে অসংখ্য রান করেন।
আসন্ন ইংল্যান্ড সফরে ভারতীয় দলের নেতৃত্ব দেবেন শুভমন গিল। সহ অধিনায়ক নির্বাচিত হয়েছেন ঋষভ পন্থ। করুণ নায়ার আট বছর পর ফিরলেও প্রথমবারের জন্য টেস্ট স্কোয়াডে সুযোগ পেয়েছেন সাই সুদর্শন ও অর্শদীপ সিংহ। সাদা বলের ফর্ম্য়াটে দেশের জার্সিতে অনেক ম্য়াচ খেলে ফেলেছেন অর্শদীর। তবে লাল বলের ফর্ম্য়াটে দেশের জার্সিতে প্রথমবার নামতে পারেন অর্শদীপ। তাঁর বর্তমান ফর্ম ও কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার অভিজ্ঞতা তাঁর পক্ষে গিয়েছে। তবে বাদ পড়েছেন সরফরাজ, অক্ষর পটেল, হর্ষিত রানা।