হেডিংলে: অস্ট্রেলিয়া সফরের স্মৃতি এখনও অনেকের মনে টাটকা। ঋষভ পন্থের (Rishabh Pant) বেপরোয়া শট দেখে গর্জে উঠেছিলেন সুনীল গাওস্কর। ভারতীয় কিংবদন্তিকে বলতে শোনা গিয়েছিল, 'স্টুপিড, স্টুপিড, স্টুপিড।' যার বাংলা করলে দাঁড়ায়, 'নির্বোধ, নির্বোধ, নির্বোধ।' পন্থের দায়বদ্ধতা নিয়েই কার্যত প্রশ্ন তুলেছিলেন গাওস্কর।
ইংল্যান্ডের (India vs England) বিরুদ্ধে হেডিংলে টেস্টে পন্থের সেঞ্চুরি দেখে সেই গাওস্করই যেন নিজের কথা গিললেন। লিডসে তখন ইংরেজ স্পিনার শোয়েব বশিরের বলে ছক্কা মেরে সেঞ্চুরি সম্পূর্ণ করে মাঠেই সামারসল্ট খাচ্ছেন পন্থ। ম্যাচের ধারাভাষ্য দেওয়ার ফাঁকে গাওস্কর বলে উঠলেন, 'সুপার্ব, সুপার্ব, সুপার্ব।' বাংলা করলে দাঁড়ায়, 'দুর্দান্ত, দুর্দান্ত, দুর্দান্ত।'
শুভমন গিলের সঙ্গে চতুর্থ উইকেটে ২০৯ রানের বিশাল জুটি গড়ে প্রথম দিনের বেশিরভাগ সময় এবং দ্বিতীয় দিনের শুরুর দিকেও ইংরেজ বোলারদের চাপে রেখেছিলেন পন্থ। তাঁর ইনিংসে অপ্রচলিত, অভিনব শটের ছড়াছড়ি। যা প্রতিপক্ষ দলের ক্রিকেটারদের তো বটেই, দর্শকদেরও বিস্মিত করেছিল। বিশেষ করে প্রায় শুয়ে পড়ে কোলের ওপর দিয়ে ব্যাট চালিয়ে উইকেটকিপারের মাথার ওপর দিয়ে মারা ল্যাপ শট দেখে হতবাক ক্রিকেটপ্রেমীরা। সেঞ্চুরি করলেন শোয়েব বশিরকে এক হাতে ছক্কা মেরে।
মেলবোর্ন ক্রিকেট মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বর্ডার-গাওস্কর ট্রফির চতুর্থ টেস্টের সময় এমনই একটি শট খেলেছিলেন পন্থ। আউটও হয়েছিলেন। সেই সময় পন্থের শটকে নির্বোধের মতো বলে ব্যাখ্যা করেছিলেন গাওস্কর। জানিয়েছিলেন, সেখানে দুজন ফিল্ডার আছে দেখেও এই শট খেলতে যাওয়াটা বোকার মতো পদক্ষেপ। গাওস্কর বলেছিলেন, 'তুমি আগের শটটি মিস করেছো, এবং ফের খেলতে গিয়ে দেখো কোথায় ধরা পড়লে। এ তো উইকেট ছুড়ে দিয়ে আসার সমান। ভারতের পিচ তো ছিল না। তোমাকেও পরিস্থিতি বুঝতে হবে।' গাওস্করের সেই মন্তব্য ভাইরাল হয়েছিল।
লিডসে পন্থের ডাকাবুকো পারফরম্যান্সের পর ইউ টার্ন নিলেন গাওস্কর। পন্থ তাঁর শতরানে পৌঁছন শোয়েব বশিরের বলে একটি ছক্কা মেরে। তারপরেই তিনি উদযাপন করার জন্য একটি ফ্রন্ট ফ্লিপ দেন।
পন্থ সেঞ্চুরিতে পৌঁছনোর পরই গাওস্কর বলেন, 'হ্যাঁ, দুর্দান্ত, দুর্দান্ত, দুর্দান্ত। তরুণ ক্রিকেটার একেবারে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছে।'