ওয়েলিংটন: হঠাৎই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নেন নিউজ়িল্যান্ডের তারকা ফাস্ট বোলার নীল ওয়াগনার (Neil Wagner)। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কিউয়িদের (NZ vs AUS) টেস্ট সিরিজ় শুরুর আগেই এই সিদ্ধান্ত জানান বাঁ-হাতি তারকা ফাস্ট বোলার। ২০১২ সালে থেকে শুরু ১২ বছরের আন্তর্জাতিক কেরিয়ারকে বিদায় জানানোর কথা ঘোষণা করার সময়ই কেঁদে ভাসান ওয়াগনার।
ওয়াগনার অজ়িদের বিরুদ্ধে কিউয়ি স্কোয়াডে থাকলেও তিনি প্রথম টেস্টের একাদশে সুযোগ পাবেন না এবং ক্রাইস্টচার্চে দ্বিতীয় টেস্টের আগে তাঁকে ছেড়ে দেওয়া হবে বলেই নীল জানতে পারেন। এই বিষয়ে কিউয়ি কোচ গ্যারি স্টিডের সঙ্গে আলোচনার পরেই তাই অবসরের সিদ্ধান্ত নেন তিনি। আর অবসর ঘোষণার সময়ই হাউ হাউ করে সর্বসমক্ষে কান্নায় ভেঙে পড়েন বছর ৩৭-র তারকা ফাস্ট বোলার।
কিউয়িদের হয়ে টেস্টের পঞ্চম সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী ওয়াগনার। সাদা বলের ক্রিকেটে তিনি ৬৪টি ম্যাচে ২৬০টি উইকেট নিয়েছেন। ওয়াগনার অবসরের ঘোষণা করে বলেন, 'আমি জানতাম সময়টা এগিয়ে আসছে। গত সপ্তাহে আমি নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে বিস্তর চিন্তা-ভাবনা করি। তার পরেই সিদ্ধান্ত নিই যে এটাই সঠিক সময় নতুনদের জায়গা ছেড়ে দেওয়ার। অবসরের সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ নয়। তবে এটাই সেরা সময়। বাকিরা দলটাকে এগিয়ে নিয়ে যাবে। ব্যাটনটা তাঁদের হাতে এখন।'
তবে অবসর নিলেও কিন্তু তাঁকে নিউজিল্যান্ডের নেটে বল করতে দেখা গিয়েছে। তিনি শেষ এক সপ্তাহে জাতীয় শিবিরে কাটাতে মুখিয়ে রয়েছেন বলে জানিয়েছিলেন ওয়াগনার। তবে ছুটির আমেজ নয়, নেটে পুরোদমে বোলি করে ঘাম ঝরান তারকা ফাস্ট বোলার। শনিবার, ২৯ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হবে নিউজ়িল্যান্ড- অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট সিরিজ়। নিজে না খেললেও সেই সিরিজ়ের জন্য সতীর্থদের প্রস্তুতিতে মদত করলেন তিনি।
ভারতীয় ব্য়াটিংকে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ গুঁড়িয়ে কিউয়ি দলকে খেতাব জিততে সাহায্য করেছিলেন ওয়াগনার। তিনি কিন্তু নিজের হার না মানা মানসিকতা এবং অদম্য ইচ্ছাশক্তির জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।
আরও পড়ুন: মাত্র ৩৩ বলেই সেঞ্চুরি, টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে বিশ্বরেকর্ড নামিবিয়া তারকার