নিউ ইয়র্ক: একটা ম্য়াচ, একটা ওভার কীভাবে যে তাঁর জীবনে বদলে দিয়েছে, তিনি নিজেও বিশ্বাস করতে পারেন না। সৌরভ নেত্রাভালকাল। যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট দলের ভারতীয় বংশোদ্ভুত ক্রিকেটার। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সুপার ওভারে দলকে জয় এনে দিয়ে এখন তিনি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মঞ্চে সবচেয়ে আলোচিত নাম। তবে সামনে গুরুত্বপূর্ণ ম্য়াচ। সুপার এইটে ওঠার পথ পাকা করতে আগামী ১২ তারিখ ভারতের বিরুদ্ধে ম্য়াচে অঘটন ঘটাতে মরিয়া যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট দল। আর সেই ম্য়াচে খেলতে নামার জন্য মুখিয়ে আছেন সৌরভ। কারণ সেই ম্য়াচটি যে তাঁর কাছে স্পেশাল ভীষণ।
২০১০ সালে ভারতের যে দলটি অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ খেলেছিল। সেই দলের সদস্য ছিলেন সৌরভ। অশোক মানেরিয়ার নেতৃত্বে খেলতে নেমেছিল ভারত। এছাড়াও যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি দেওয়ার আগে সৌরভ মুম্বইয়ের জার্সিতে রঞ্জি ট্রফির ম্য়াচেও খেলেছিলেন ২ মরশুমে।
বিখ্যাত আইটি সংস্থা ওরাকলের উচ্চপদস্থ পূর্ণ সময়ের কর্মী। ক্রিকেট মাঠে হইচই ফেলে দিয়েছেন আপাতত। পাকিস্তান-বধের পর ওরাকল সংস্থাও উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন সৌরভের। অনূর্ধ্ব ১৫ টুর্নামেন্টে সূর্যকুমার যাদবের সঙ্গে একসঙ্গে খেলেছেন ৩২ বছর বয়সি এই পেসার। এছাড়াও বিরাট কোহলির বিরুদ্ধেও ক্লাব ক্রিকেটে খেলেছেন। সৌরভ বলছিলেন, ''কিছু ব্যক্তি রয়েছে, যেমন সূর্যকুমার ও আরও কয়েকজন যাঁদের সঙ্গে আমি ক্রিকেটের মাঠে একসঙ্গে খেলেছিলাম। বেশ উত্তেজিত আমি আবার ওদের সঙ্গে এত বড় মঞ্চে ক্রিকেট খেলতে নামব। নিজের অনুভূতি প্রকাশ করার কোনও ভাষা নেই আমার কাছে।''
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এখনও ব্যাট চলেনি সূর্যর সেভাবে। কিন্তু টি-টোয়েন্টি ক্রমতালিকায় ব্যাটারদের মধ্য়ে শীর্ষে রয়েছেন এই ডানহাতি ব্যাটার। এই সূর্যকেই অনেক কাছ থেকে দেখেছেন সৌরভ। পুরনো স্মৃতিতে ডুব দিয়ে জানালেন, ''আমি অনূর্ধ্ব ১৫-র সময় থেকে দেখে আসছি সূর্যকে। তখনও একইভাবে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করত। সবরকম শট খেলতে পারে ও। বড় বড় শতরান হাঁকাত ও। আমি খুব খুশি সূর্যর জন্য যেভাবে নিজেকে তৈরি করেছে এত বড় মঞ্চে পারফর্ম করার জন্য ও।''
আগামী ১২ জুন ভারত ও যুক্তরাষ্ট্র মুখোমুখি হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। এখনও পর্যন্ত দুটাে দলই দুটো করে ম্য়াচ খেলে দুটোই জিতে বসে আছে।