কলকাতা: গুরনুর ব্রারের (Ranji Trophy) বলটা অফস্টাম্পের সামান্য বাইরে পড়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল। ব্যাট সরাতে পারলেন না ঋদ্ধিমান সাহা (Wriddhiman Saha)। তাঁর ব্যাটের খোঁচা প্রথম স্লিপের দিকে উড়ে যাচ্ছিল।
দেরি করেননি অনমোল মলহোত্র। চকিতে শরীর শূন্যে ভাসিয়ে দেন। ডানদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে বল তালুবন্দি করেন। অবিশ্বাস্য ক্ষিপ্রতায়।
ঋদ্ধিমান দাঁড়িয়ে দেখলেন যে, তাঁর ব্যাটের খোঁচা বিদ্যুৎ গতিতে ঝাঁপিয়ে ধরলেন পাঞ্জাবের উইকেটকিপার। যে ধরনের ক্যাচ ক্রিকেট কেরিয়ারে তিনি নিজে অসংখ্যবার ধরেছেন। পুণেতে উমেশ যাদবের বলে অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ ও'কিফের খোঁচা লেগসাইডে বাজপাখির মতো শূন্যে ছোঁ মেরে ধরে গোটা বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দিয়েছিলেন। যে ক্যাচের পর ঋদ্ধিমানের নামই হয়ে গিয়েছিল ফ্লাইং সাহা। কেউ কেউ ডাকতেন সুপারম্যান ঋদ্ধিম্যান। সেই ফ্লাইং সাহার ক্যাচ অবিশ্বাস্য ক্ষিপ্রতায় ধরে ক্রিজে তাঁর জীবনদীপ নেভালেন আর এক উইকেটকিপার।
দেখতে দেখতে মাঝে মধ্যে মনে হচ্ছিল, শুক্রবার দেশের দুই প্রান্তে দুই তারকাকে ঘিরে যে আবেগের স্রোত বইছিল, তা কেমন এক লহমায় মরুপ্রান্তরে পরিণত হল।
ফিরোজ শাহ কোটলায় রেকর্ড ভিড় হয়েছিল রঞ্জি ট্রফিতে বিরাট-দর্শনের জন্য। প্রায় ১৩ বছর পর ঘরোয়া ক্রিকেটে খেললেন বিরাট কোহলি। আর সেই মুহূর্ত চাক্ষুস করার জন্য নয়াদিল্লির স্টেডিয়াম কার্যত কানায় কানায় ভরা। যদিও শুক্রবার বিরাট ক্রিজে বেশিক্ষণ সময় কাটাতে পারেননি। হিমাংশু সাঙ্গওয়ানের বলে তাঁর অফস্টাম্প মাটিতে গড়াগড়ি খেল।
অন্যদিকে কেরিয়ারের শেষ ম্যাচে খেলতে নেমে ইডেন গার্ডেন্সে ঋদ্ধিমানের ক্রিজে আয়ু হল মাত্র সাত বল। কোনও রান না করেই ফিরলেন।
নাগপুরে কেরিয়ারের শেষ টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে খেলতে নেমে শূন্য রানে ফিরেছিলেন বাংলার ক্রিকেটের সর্বকালের সেরা আইকন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ইডেনে জীবনের শেষ রঞ্জি ম্যাচ খেলতে নেমে শূন্য করলেন ঋদ্ধিমান। সৌরভের পর বঙ্গ ক্রিকেটের সেরা বিজ্ঞাপন। দেশের হয়ে যিনি ৪০টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন।
ইডেনে পাঞ্জাবের ১৯১ রানের জবাবে বাংলার প্রথম ইনিংস শেষ হল ৩৪৩ রানে। ১৫২ রানের লিড নিয়েছে পাঞ্জাবের চেয়ে। দ্বিতীয় ইনিংসে ঋদ্ধিমানকে ফের ব্যাট হাতে দেখা যাবে কি না, নিশ্চয়তা নেই। তাই প্রথম ইনিংসেই ঋদ্ধির ব্যাটিং দেখার অপেক্ষায় ছিল ক্রিকেটের নন্দনকানন।
কিন্তু ইডেনে ব্যাট হাতে অন্তত ঋদ্ধি-লাভ হল না।
আরও পড়ুন: 'মানুষের চিৎকারে পার্টনারের কল শুনতে পাইনি', কোহলিকে ঘিরে উন্মাদনা দেখে মুগ্ধ বাংলার প্রতিপক্ষ