লন্ডন: আজ ৪৫ বছর পূর্ণ করলেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন তারকা ফুটবলার ডেভিড বেকহ্যাম। ১৯৭৫ সালের ২ মে তাঁর জন্ম হয় লন্ডনে। এই তারকা ফ্রি-কিক বিশেষজ্ঞ ছিলেন। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডে খেলার সময়ই তিনি তারকা হয়ে ওঠেন। বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তা পান তিনি। পরবর্তীকালে রিয়াল মাদ্রিদ, এসি মিলান, এল এ গ্যালাক্সিতেও খেলেন তিনি।

দেখে নেওয়া যাক, বেকহ্যাম সম্পর্কে অন্যান্য তারকা ফুটবলাররা কী বলেছেন-

ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর বক্তব্য, ‘একদিন যদি আমি জর্জ বেস্ট বা ডেভিড বেকহ্যামের মতো সম্মান পাই, তাহলে গর্বিত হব।’

রিয়াল মাদ্রিদে বেকহ্যামের সতীর্থ জিনেদিন জিদান বলেছেন, ‘আমি জানি না, ও কীভাবে এত সহজে মাঠের সর্বত্র বিচরণ করত। ও একজন পপ তারকার মতো। আমি ওর মতো হতে পারিনি। ও আমার মতোই লাজুক, কিন্তু তা সত্ত্বেও যেভাবে নিজেকে তারকার পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছে, সেটা অবিশ্বাস্য।’

রোনাল্ডিনহো বলেছেন, ‘বেকহ্যামের খেলা আমার খুব ভাল লাগত। আমি সবসময় ওর খেলার প্রশংসা করি। গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের সঙ্গে খেলতে ভাল লাগে। তাতে সবসময় অনুপ্রেরণা পাওয়া যায়।’

রিয়াল মাদ্রিদে বেকহ্যামের সতীর্থ রবার্তো কার্লোসের মতে, ‘বেকহ্যাম আমার চেয়ে ভাল ফ্রি-কিক মারত। ওকে ফ্রি-কিক নিতে দেখে সবসময় ভাল লাগত। ও প্রমাণ করে দিয়েছে, ফ্রি-কিক শুধু শক্তির উপর নির্ভর করে না।’

ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের কিংবদন্তী ম্যানেজার অ্যালেক্স ফার্গুসন তাঁর ছাত্র সম্পর্কে বলেছেন, ‘ব্রিটেনে ডেভিড বেকহ্যামের চেয়ে ভালভাবে আর কেউ বলে পা ছোঁয়াতে পারে না। ওর শুধু ঈশ্বরপ্রদত্ত প্রতিভাই নেই, ও অক্লান্তভাবে অনুশীলন করে যায়। ওর চেয়ে কম প্রতিভাসম্পন্ন ফুটবলাররাও এতক্ষণ অনুশীলন করে না।’

জাটান ইব্রাহিমোভিচ বলেছেন, ‘বেকহ্যাম সম্পর্কে যারা নেতিবাচক কথা বলে, তারা হয় ওকে হিংসা করে, না হলে ঘৃণা করে। কারণ, ওর সম্পর্কে নেতিবাচক কথা বলা যায় না।’

ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড ও ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের বেকহ্যামের সতীর্থ রিও ফার্দিন্যান্দ বলেছেন, ‘আমি যাদের সঙ্গে খেলেছি, তাদের মধ্যে সবচেয়ে ভাল পাস দিতে পারত বেকহ্যাম। ও নিখুঁত পাস দিতে পারত। বাঁ পায়ের ফুটবলাররা যখন পাস দেয়, সেটা দেখতে ভাল লাগে। বেকহ্যামের ডান পা সেরকম ছিল। ও যখন বলে পা ছোঁয়াত, সেই শব্দ দুর্দান্ত লাগত।’

ডেনমার্ক ও ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের প্রাক্তন গোলরক্ষক পিটার স্কিমিচেল বলেছেন, ‘রুড ভ্যান নিস্তেলরয়, অ্যান্ডি কোলের মতো স্ট্রাইকাররা বেকহ্যামের ক্রস থেকে অসংখ্য গোল করেছে। ওর ক্রস গোলের মতোই সুন্দর ছিল।’

ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের প্রাক্তন স্ট্রাইকার ওলে গুনা সোলসার বলেছেন, ‘আমি যাদের সঙ্গে খেলেছি, তাদের মধ্যে শারীরিক সক্ষমতা সবচেয়ে বেশি ছিল বেকহ্যামের।’

আর্সেনালের প্রাক্তন সতীর্থ আর্সেন ওয়েঙ্গার বলেছেন, ‘বেকহ্যামের দায়বদ্ধতা, আত্মনিবেদন ও নম্র ব্যবহার আমাদের চিরকাল মনে থাকবে।’