কেপটাউন: সেঞ্চুরির অপেক্ষা আরো বেড়েছে। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে কেপটাউন টেস্টে বিরাটের ৭৯ রানের ইনিংস প্রশংসা কুড়িয়েছে ক্রিকেট বিশ্বের। প্রাক্তন ভারতীয় উইকেট কিপার ব্যাটার দীনেশ কার্তিক বিরাটের কেপটাউন টেস্টের ইনিংসের সঙ্গে তুলনা করছেন সচিন তেন্ডুলকরের অপরাজিত ২৪১ রানের ইনিংসের। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিডনি টেস্টে ২৪১ রানের ইনিংসটি খেলেছিলেন সচিন। যা টেস্টে তাঁর কেরিয়ারের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানও এক ইনিংসে।
কেপটাউন টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ম্যাচে প্রথম ইনিংসে৭৯ রানের ইনিংস খেলেছিলেন বিরাট। ২০১ বলে ৭৯ রান করে আউট হলেন। তাঁর টেস্ট কেরিয়ারের ২৮তম হাফসেঞ্চুরি। কার্তিক বলছেন, ''জোহানেসবার্গ টেস্টে বিরাট খেলেনি। সেই সময় ও অনুশীলনে নিজের ভুলগুলো শুধরে নেওয়ার চেষ্টা করছিলেন। থেকে যা তিনি খেলেননি, এটিই তিনি অবশ্যইেটে বাইরের বল যত ছেড়ে দেওয়া যায় তারই প্র্যাকটিস করেছে ও। প্রথম ১০০ বলে ও মাত্র ২৯ রান করেছিল। ওর ব্যাটিং আমি খুব উপভোগ করেছি। এই ইনিংসটা অনেকটা সচিনের সিডনি টেস্টে অপরাজিত ২৪১ রানের ইনিংসটার মতই।''
উল্লেখ্য, ২০০৪ সালে সিডনি টেস্টে সচিনের করা ২৪১ রানের ইনিংস ভারতীয় ক্রিকেটের সেরা ইনিংসগুলোর মধ্যে একটি। ৪৩৬ বলে ২৪১ রানে। সঙ্গী ভি ভি এস লক্ষ্মণও বড় সেঞ্চুরি করেছিলেন। তবু দুঁদে অধিনায়ক স্টিভ ওয় তাজ্জব হয়ে দেখেছিলেন যে, সচিন তাঁর সমস্ত পরিকল্পনা ভেস্তে দিয়ে নতুন রূপকথা তৈর করছেন। পরে কিংবদন্তি ওয় বলেন, 'আমরা ভেবেছিলাম ভেতরে ঢুকে আসা বলে ওর দুর্বলতা রয়েছে। আগের কয়েকটা ইনিংসে সেই বলেই ওর উইকেট এসেছিল। সিডনিতেও আমাদের সেই পরিকল্পনা ছিল আর দেখলাম যে একটাও কভার ড্রাইভ না মেরে ২৪১ করে দিল সচিন।'
যে ইনিংস দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন ব্রায়ান চার্লস লারাও। সেই লারা, ক্রিকেট কেরিয়ারে যিনি সচিনের শ্রেষ্ঠত্বকে বারবার চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছেন। ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি সচিনের ইনিংসে এতটাই মোহিত হন যে, কয়েকদিন আগেও সোশ্যাল মিডিয়ায় সেই ইনিংসে সচিনের সংযমের উদাহরণ তুলে ধরে করোনার বিরুদ্ধে সকলকে লড়াইয়ের আহ্বান করেন। লারা বলেন, সচিন সেদিন ওই সংযম দেখাতে পারলে করোনার বিরুদ্ধে আম আদমিই বা পারবে না কেন!