প্রথম ভারতীয় বক্সার হিসাবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে রুপো জিতে ফিরেছেন অমিত। এশিয়ান গেমস ও এশীয় চ্যাম্পিয়নশিপে সোনাও জিতেছেন। তবে সাত বছর আগে ডোপ পরীক্ষায় ব্যর্থ হওয়ায় তাঁকে অর্জুন পুরস্কারের জন্য মনোনীত করা হয়নি। চিকেন পক্সের চিকিৎসার জন্য ব্যবহৃত ওষুধের দিকেই আঙুল উঠেছিল।
পঙ্গহল বলেছেন, ‘আমি নিজের পুরস্কার নিয়ে ভাবি না। তবে আমার শৈশবের কোচ অনিল ধনকড়কে দ্রোণাচার্য দেওয়া হলে কৃতজ্ঞ থাকব। আমাকে ছোট থেকে তৈরি করেছেন আর উনি না থাকলে আমি আজ এই জায়গায় পৌঁছতাম না।’
অমিত আরও বলেছেন, ‘২০০৮ সালে বক্সিং শুরু করেছিলাম। সেই থেকে অনিল স্যার আমার মেরুদণ্ড। এখনও আমার কোনও পরামর্শ দরকার হলে স্যারের দ্বারস্থ হই। উনি পুরস্কার পেলে সেটা আমারও স্বীকৃতি হবে। নিজে পুরস্কৃত হওয়ার চেয়েও বেশি খুশি হব।’
ছাত্রের কথা শুনে ধনকড় আপ্লুত। অমিতের শৈশবের গুরু বলেছেন, ‘২০০৫ সাল থেকে ওকে চিনি। ও আমার সন্তানের মতো। আমি ওকে নিয়ে গর্বিত।’
জাতীয় বক্সিং সংস্থা জানিয়েছে, অর্জুন পুরস্কার না পাওয়া পর্যন্ত তারা প্রত্যেক বছর অমিতের নামই পাঠাতে চায়। যদিও অমিত বলেছেন, ‘দেশের হয়ে পদক জেতাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ব্যক্তিগত স্বীকৃতি আমার কাছে কিছুই নয়।’