কলকাতা: নতুন মরশুমের জন্য দুই বিদেশি ডিফেন্ডারকে নিয়ে এল ইস্টবেঙ্গল এফসি। অস্ট্রেলিয়ার জর্ডন এলসি ও স্পেনের হোসে আন্তোনিও পার্দো লুকাসকে এ মরশুমে লাল-হলুদ জার্সি গায়ে খেলতে দেখা যাবে। শনিবার সরকারি ভাবে এই ঘোষণা করা হল ক্লাবের পক্ষ থেকে।
এ লিগের ক্লাব পার্থ গ্লোরি থেকে আসছেন এলসি। অ্যাডিলেড থেকে উঠে আসা ২৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার ২০১৫-১৬ মরশুমে অ্যাডিলেড ইউনাইটেডের হয়ে এ লিগের চ্যাম্পিয়নশিপ খেতাব ও প্রিমিয়ারশিপ খেতাব জেতেন। এ ছাড়া ওই ক্লাবের হয়েই ২০১৮ ও ২০১৯-এ অস্ট্রেলিয়া কাপও জেতেন তিনিই। অ্যাডিলেডের ক্লাবের ২০১৩ থেকে ২০২১ পর্যন্ত খেলেন তিনি। তার পরে নিউক্যাসল জেটসে সই করেন। নিউক্যাসলের ক্লাবে দুই মরশুমে ৩৫টি ম্যাচ খেলার পরে এ বছর জানুয়ারিতে পার্থ গ্লোরিতে যোগ দেন এলসি।
অন্যদিকে, পার্দো বিভিন্ন স্প্যানিশ ক্লাবের হয়ে লা লিগার দ্বিতীয় ডিভিশনে ৭০টিরও বেশি ম্যাচ খেলেছেন। এ বছর জুনে ৬১ বছর পর এলদেনসে-র দ্বিতীয় ডিভিশনে ফিরে আসায় তাঁর অবদান ছিল গুরুত্বপূর্ণ। যুব ফুটবলে তিনি ভিয়ারিয়েল ও ভ্যালেন্সিয়ার হয়ে খেলেছেন।
একসঙ্গে দলে জোড়া ডিফেন্ডার পেয়ে খুশি হেড কোচ কার্লস কুয়াদ্রাত বলেন, “ওরা দুজনেই ভাল ও অভিজ্ঞ সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার। আমাদের রক্ষণকে শক্তিশালী রাখতে ওরা সাহায্য করবে। দলের সাফল্যের জন্য শক্তিশালী রক্ষণ খুবই জরুরি। এই দুই খেলোয়াড় এসে যাওয়ায় আমাদের রক্ষণও শক্তিশালী হবে বলে আশা করি”।
ইস্টবেঙ্গলে যোগ দেওয়ার পর এলসি-র বক্তব্য, “এ রকম ঐতিহাসিক ক্লাবে যোগ দিতে পেরে আমি খুশি। সতীর্থদের সঙ্গে আলাপ করার ও আর এক সফল মরশুম শুরুর অপেক্ষায় রয়েছি। এই ক্লাবের সমর্থকদের নিয়ে অনেক কিছু শুনেছি। তাদের সামনে খেলার জন্য মুখিয়ে রয়েছি”।
অন্যদিকে পার্দোর বক্তব্য, “ইস্টবেঙ্গলের মতো ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের সঙ্গে ভারতীয় ফুটবলের অভিযান শুরু করতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত। প্রতি ম্যাচেই এই ভালবাসা ও আস্থার জবাব দেওয়ার চেষ্টা করব। আশা করি অসাধারণ একটা বছর অপেক্ষা করে আছে আমাদের জন্য।''
গত মরশুমে হিরো আইএসএলে ন’নম্বরে থেকে লিগ শেষ করার পর দলের এক ঝাঁক বিদেশি ফুটবলার অ্যালেক্স লিমা, চ্যারিস কিরিয়াকু, জেক জার্ভিস ও জর্ডন ও’ডোহার্টিকে বিদায় দেয় তারা। ফলে এই মরশুমের জন্য ঢেলে দল সাজানোর প্রক্রিয়া চলছে ইস্টবেঙ্গল এফসি-তে। স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড হাভিয়ে সিভেরিও ও সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার সল ক্রেসপোকে সই করায় কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ক্লাব। এ ছাড়া হায়দরাবাদ এফসি থেকে স্প্যানিশ মিডফিল্ডার বোরহা হেরেরা গঞ্জালেসকেও নিয়ে এসেছে তারা। এ ছাড়া গত মরশুমের দলে থাকা বিদেশি ডিফেন্ডার ইভান গঞ্জালেস, স্ট্রাইকার ক্লেটন সিলভা আছেন এ বারেও। এই বিদেশিদের সঙ্গে এ বার যোগ দিলেন এই দুই সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার।