লন্ডন: আজ থেকে কেনিংটন ওভালে শুরু হওয়া ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের পঞ্চম টেস্ট ম্যাচটিই ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক অ্যালেস্টার কুকের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এই ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে তাঁকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন ইংল্যান্ডের বর্তমান অধিনায়ক জো রুট। তিনি বলেছেন, ’১২ বছর ধরে টপ অর্ডারে ব্যাটিং করা এবং এরকম রেকর্ড দুর্দান্ত কৃতিত্বের। বিশেষ করে যখন বেশিরভাগ ইনিংসই কঠিন পরিবেশে। ইংল্যান্ডের তো বটেই, সারা বিশ্বের ওপেনারদের মধ্যে এরকম রেকর্ড খুব কম খেলোয়াড়েরই আছে।’

কুকের প্রশংসা করে রুট আরও বলেছেন, ‘খেলোয়াড় হিসেবে দক্ষতার কথা বলতে গেলে, আমি অন্য কারও কথা ভাবতে পারি না যিনি একাগ্রতার ক্ষেত্রে কুকের কাছাকাছি আসতে পারেন। এত বছর ধরে ওপেন করে তাঁর যা রেকর্ড, সেটা বিস্ময়কর। তিনি ড্রেসিংরুমে প্রত্যেকের সঙ্গে যেরকম ব্যবহার করেন, খেলা, সতীর্থ ও বিপক্ষের প্রতি তাঁর যেরকম শ্রদ্ধা আছে, সেটা সবাই অনুসরণ করতে চায়। ইংল্যান্ড আর একটা অ্যালেস্টার কুককে পাবে না। আমার উপর তাঁর বিরাট প্রভাব আছে। তিনিই আমাকে প্রথম খেলার সুযোগ দেন। তিনি আমার আদর্শ।’