লন্ডন: জার্মানি, ইতালি, স্পেনে আগেই ফুটবল লিগ শুরু হয়ে গিয়েছে। ভারতীয় সময় অনুযায়ী আজ রাত থেকে শুরু হয়ে যাচ্ছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগও। করোনা ভাইরাসের জেরে বন্ধ ছিল বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় এই ফুটবল লিগ। ১০০ দিন পরে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ফের শুরু হচ্ছে খেলা। ভারতীয় সময় অনুযায়ী, রাত সাড়ে দশটায় প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে অ্যাস্টন ভিলা ও শেফিল্ড ইউনাইটেড। এরপর রাত ১২.৪৫ মিনিট থেকে শুরু হবে আর্সেনাল ও ম্যাঞ্চেস্টার সিটি।

আজ খেলা শুরু হওয়ার আগে করোনায় মৃত ব্যক্তিদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হবে। এছাড়া প্রথম ১২টি ম্যাচে ফুটবলারদের জার্সির পিছনে ফুটবলারদের নামের বদলে বর্ণবিদ্বেষের বিরুদ্ধে বার্তা লেখা থাকবে। চলতি মরসুমের বাকি সব ম্যাচই হবে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে। খেলোয়াড়, সাপোর্ট স্টাফ, চিকিৎসক ও চিকিৎসাকর্মী, সাংবাদিক সহ ৩০০ জনের বেশি ব্যক্তিকে স্টেডিয়ামে ঢুকতে দেওয়া হবে না। তিনের বদলে প্রতিটি দল পাঁচজন করে ফুটবলার পরিবর্তন করতে পারবে। অতিরিক্ত তালিকায় সাতের বদলে ৯ জনকে রাখা যাবে। খেলা শুরু হওয়ার আগে ফুটবলাররা একসঙ্গে মাঠে ঢুকবেন না এবং করমর্দনও করবেন না।

তিন দশক পরে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জেতার সামনে লিভারপুল। তারা ২৯ ম্যাচে ৮২ পয়েন্ট নিয়ে বাকি দলগুলির ধরাছোঁয়ার বাইরে। রবিবার অ্যাওয়ে ম্যাচে এভার্টনের মুখোমুখি হচ্ছে লিভারপুল। তারা এই ম্যাচ জিতলেই চ্যাম্পিয়নশিপ নিশ্চিত হয়ে যাবে। ফলে রবিবারের ম্যাচ সাদিও মানে, মহম্মদ সালাহদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তাঁরা এই ম্যাচ জিতলেই ইপিএল-এর বাকি ম্যাচগুলির গুরুত্ব থাকবে না।