ওয়েম্বলি: ইউরো কাপের সেমিফাইনালে বৃহস্পতিবার ডেনমার্কের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে ইংল্যান্ড। ফুটবল প্রেমী, ফুটবল বিশেষজ্ঞরা সবাই এই ম্যাচে এগিয়ে রাখছেন ইংল্যান্ডকেই। যেভাবে গোটা টুর্নামেন্টে দাপটের সঙ্গে খেলেছে গ্যারেথ সাউথগেটের দল। তাতে ড্যানিশদের বিরুদ্ধে এগিয়েই শুরু করবে ইংল্যান্ড, এমনই মনে করছেন সবাই। তবে ডেনমার্ককে হালকাভাবে নিতে নারাজ ইংল্যান্ড কোচ। ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেনের ঘটনায় যথেষ্ট আবেগপ্রবণ হয়ে রয়েছে গোটা ডেনমার্ক দল। তাই তারা যে কোনওরকম অঘটন ঘটাতে মরিয়া থাকবে, তাই সতর্ক থাকতে চাইছেন সাউথগেট।
ইউেরার সেমির লড়াইয়ে নামার আগে সাউথগেট বলেন, ‘ডেনমার্কের মত দলকে নিয়ে আলাদা করে ভাবতেই হবে। যেভাবে একটা দল এত বড় একটা দুর্ঘটনার পর ঘুড়ে দাঁড়িয়েছে, তার থেকেই বোঝা যায় মানসিকভাবে কতটা শক্তিশালী ওরা। ওদের অধিনায়ক কাজার গোটা দলকে আগলে রেখেছে দারুণভাবে। ওদের সমর্থকরাও দুর্দান্ত। যা এই দলটাকে বাড়তি অনুপ্রেরণা দেয় সবসময়।’
তিনি আরও বলেন, ‘এরিকসেনের ঘটনার জন্য ওয়েম্বলিতে যখন ডেনমার্ক খেলতে নামবে, তখন আলাদা একটা আবেগ ওদের ভেতর কাজ করবে। ওরা জিততে মরিয়া থাকবে এরিকসেনের জন্য। আমাদের কোনওভাবেই প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিলে চলবে না।’
১৯৬৬ সালের পর থেকে ফুটবলের কোনও মেজর টুর্নামেন্টে ফাইনালে উঠতে পারেনি ইংল্যান্ড। কিন্তু এবারের ইউরোয় জার্মানিকে হারানোর পর ইউক্রেনকে একপ্রকার ৪-০ ব্যবধানে হেলায় উড়িয়ে দিয়েছেন স্টার্লিং, হ্যারি কেনরা। তাই আরও বেশি করে এখন এবারের ইউরো জয়ের দাবিদার মানা হচ্ছে ইংল্যান্ডকে।
২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে সাউথগেটের কোচিংয়েই সেমিফাইনালে উঠেছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু শেষ চারে উঠেও সেবার স্বপ্নভঙ্গ হয় তাঁদের। ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে হারতে হয় সেমিতে। তিন বছর আগের সেই রাত যেন আর ফিরে না আসে, তার জন্য বদ্ধপরিকর এবার সাউথগেট ও তাঁর দল। এবার আর সেমিতে নয়। টুর্নামেন্টের খেতাব জিতেই ষোলোকলা পূর্ণ করতে চায় ব্রিটিশ শিবির।
যদিও ইউরো একের পর এক অঘটন দেখেছে এর আগেও। বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ড হেরে গেলে তা হয়ত সবচেয়ে বড় অঘটন হয়ে যাবে এই ইউরোর।