লন্ডন: প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে নতুন রেকর্ডের মালিক হলেন বুকায়ো সাকা। চোট থেকে ফিরেছিলেন। ফিরেই দুরন্ত ছন্দে দেখা গেল তাঁকে। লিভারপুলের বিরুদ্ধে ম্য়াচে ২৩ বছরের সাকা প্রথম গোলটি করার সঙ্গে সঙ্গেই নতুন রেকর্ড গড়েন। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ প্লেয়ার হিসেবে ৫০ গোলের মালিক হলেন সাকা। ২৩ বছর ৫২ দিন বয়সে এই নজির গড়লেন সাকা।
তবে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ প্লেয়ার হিসেবে ৫০ গোলের মালিক কিন্তু সাকা নন। তিনি তালিকায় সাত নম্বরে রয়েছেন। এই তালিকায় লিভারপুলের রবি ফ্লাওয়ার রয়েছেন তালিকায় সবার আগে। ২০ বছর ৫২ দিন বয়সে তিনি প্রিমিয়ার লিগে গোল করেছিলেন। প্রাক্তন ইংরেজ ফুটবলার মাইকেল আওয়েন ২০ বছর ২৫৬ দিন বয়সে প্রিমিয়ার লিগে ৫০ গোলের মালিক হয়েছিলেন। রুনি ২১ বছর ৪৬ দিন বয়সে এই নজির গড়েছিলেন। তালিকায় আছেন বেলজিয়ামের সুপারস্টার ফুটবলার রোমেলু লুকাকুও। তিনি ২২ বছর ১৯২ দিন বয়সে এই নজির গড়েছিলেন।
কিছুদিন আগেই প্রিমিয়ার লিগের খেলা এক ফুটবলারের মৃত্যুতে শোকস্তব্ধ হয়েছিল বিশ্ব ফুটবল। সাত বছর ইংল্যান্ডের শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলেছেন বালডক। সেই গ্রিক তারকা ডিফেন্ডারের দেহ তাঁরই বাড়ির সুইমিং পুলে পাওয়া যায়। ঘটনাটি বুধবার, ঘটেছে বলে একাধিক রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে।
দক্ষিণ এথেন্সের উপকন্ঠে গিলিফাঁদায় বালডকের বাড়ি। রিপোর্টে অনুযায়ী সেই বাড়িতেই সুইমিং পুলের একেবারে নীচ থেকে গ্রিক ডিফেন্ডারের দেহ পাওয়া যায়। পাশাপাশি এক মদের বোতলও পাওয়া গিয়েছে বলে একাধিক গ্রিক সাংবাদপত্রে দাবি করা হয়। বালডকের স্ত্রী ঘটনাটির সময় তাঁর সঙ্গে ছিলেন না। তিনি বিদেশে রয়েছেন। বালডকের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেও, তা সম্ভব না হলে তাঁর স্ত্রীই বাড়ির মালিককে এই বিষয়ে অবগত করান। তড়ঘড়ি ঘটনাস্থলে পুলিশের গাড়ি এবং অ্যাম্বুলেন্স ডাকা হয়।
বালডকের জন্ম ইংল্যান্ডেই শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে দীর্ঘ সাত বছর খেলার পর এ মরশুমেই দলবদল ঘটিয়ে গ্রিসের ক্লাব প্যানাথানাইকসে যোগ দেন তিনি। তাঁর বাবা গ্রিক হওয়ায় ২০২২ সালেই গ্রিসের জাতীয় দলে ডাক পান তিনি। গ্রীক জাতীয় দলের হয়ে ১২টি ম্যাচ খেলেছেন বালডক। তবে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন নেশনস লিগের ম্যাচে জন্য তিনি ডাক পাননি।
বালডকের মৃত্যুতে ফুটবলমহলে শোকের ছায়া। গ্রিস জাতীয় দলের অফিসিয়াল ওয়েবসাইট এবং তাঁর বর্তমান ক্লাবের সোশ্যাল মিডিয়ার ছবি বদলে কালো করে দেওয়া হয়। প্রিমিয়ার লিগের তরফেও সোশ্যাল মিডিয়ায় বালডকের মৃত্যুতে শোকজ্ঞাপন করে তাঁর সাদা কালো একটি ছবি পোস্ট করা হয়। বালডকের পরিবার-পরিজনদের জন্য সমবেদনাও জানানো হয়।