হউস্টন: কবে মাঠে ফিরবেন লিওনেল মেসি (Lionel Messi)? পেরুর বিরুদ্ধে কোপা আমেরিকার (Copa America 2024) ম্য়াচে দেখা পাওয়া যায়নি আর্জেন্তাইন তারকার। কুঁচকির চোটের জন্য ছিটকে গিয়েছিলেন। তাই তাঁকে ছাড়াই মাঠে নেমেছিল আর্জেন্তিনা (Argentina Football Team)। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে মেসিকে অবশ্যই প্রয়োজন দলের। গ্রুপের শীর্ষে থেকেই নক আউটে প্রবেশ করেছে স্কালোনির দল। এবার একটা ভুল মানে টুর্নামেন্টে থেকেই ছিটকে যেতে হবে। তাই দলের প্রধান তারকাকে কোনওভাবেই মাঠের বাইরে রাখা ঠিক হবে না।
সূত্রের খবর, সোমবার আর্জেন্তিনা দল যে মিয়ামিতে অনুশীলন করেছে, সেখানে নেমেছেন মেসি। হালকা অনুশীলনও সেরেছেন। ধীরে ধীরে আর্জেন্তিনা দলের মেডিক্যাল দলের তত্ত্বাবধানে নিজেকে সুস্থ করে তুলছেন বিশ্বের সর্বাধিক ব্যাঁল ডি অর জয়ী ফুটবল তারকা। আগামী বৃহস্পতিবার হউস্টনে ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্য়াচে খেলতে নামবে গত বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন শিবির। তার আগে মেসির অনুশীলনে ফেরা নিঃসন্দেহে স্বস্তির খবর আর্জেন্তিনার জন্য। হউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে দুই দল মুখোমুখি হবে কোপার শেষ আটের লড়াইয়ে।
উল্লেখ্য, গত ২৫ জুন চিলির বিরুদ্ধে খেলার সময়ই কুঁচকিতে চোট পান মেসি। এরপর থেকে আর মাঠে নামতে পারেননি তিনি। পেরুর বিরুদ্ধে ২-০ গোলে তাঁর দল জিতলেও তিনি ছিলেন ডাগ আউটেই। সোমবারের অনুশীলনে আলাদা করে ট্রেনারের সঙ্গে বেশ কিছুক্ষণ সময় কাটিয়েছেন লিও।
কিছুদিন আগেই ইউরোকে কোপার থেকেও বড় টুর্নামেন্ট বলে জানিয়েছিলেন ফ্রান্সের বিশ্বকাপজয়ী ফুটবলার কিলিয়ান এমবাপে। তার জবাবে মেসি জানিয়েছিলেন, ''ও তো বলেছে যে দক্ষিণ আমেরিকার দলগুলির মধ্যে ইউরোপিয়ান দলগুলির মতো তেমন লড়াই হয় না। ওরা যে খেলাটা খেলে, সেটাকে সবাই সমীহ করে। নিঃসন্দেহে ইউরো খুবই গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট। তবে ইউরোতে তিনবারের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্তিনা খেলে না। পাঁচ বারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল, দুই বারের চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে, অনেকগুলি বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলই খেলে না। এতগুলি বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ছাড়া আয়োজিত ইউরোকে সবথেকে কঠিন বলা চলে কি? বিশ্বকাপে সেরা দলগুলি খেলে, সব বিশ্বচ্যাম্পিয়নরাই মোটামুটি উপস্থিত থাকে। সেই কারণেই তো সবাই বিশ্বকাপ জিততে মুখিয়ে থাকে।'' উল্লেখ্য়, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে এমবাপের ফ্রান্সকে হারিয়েই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয় মেসির আর্জেন্তিনা।