কলকাতা: ইন্ডিয়ান এয়ারফোর্সের বিরুদ্ধে জয় দিয়ে নিজেদের ডুরান্ড কাপ (Durand Cup 2024) অভিযান শুরু করেছে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। লাল হলুদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ, কাশ্মীরের ডাউনটাউন হিরোজ়। গত বারের রানার্স আপ দল নিজেদের পর ঘরের মাঠে ডাউনটাউনের বিরুদ্ধে ম্যাচ জিতে ফের একবার ডুরান্ডের কোয়ার্টার ফাইনালে নিজেদের জায়গা পাকা করার উদ্দেশ্যে মাঠে নামবে ইস্টবেঙ্গল।
এয়ারফোর্সের বিরুদ্ধে পিছিয়ে পড়েও ৩-১ গোলে দুরন্ত জয় পেয়েছিল লাল হলুদ। সেই জয়ে দলের আত্মবিশ্বাস আগের থেকে অনেক বেড়েছে বলেই মনে করছেন ইস্টবেঙ্গল কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত (Carles Cuadrat)। ডাউনটাউন হিরোজ়ের বিরুদ্ধে যে দল বুধবার, ৭ অগাস্ট জয়ের জন্য ঝাঁপাবে, সেকথা আগেভাগেই জানিয়ে দিলেন তিনি। ডুরান্ড কাপে ইস্টবেঙ্গলের দ্বিতীয় ম্যাচের আগে স্প্যানিয়ার্ড বলেন, 'দল বেশ ভালই খেলছে। খেলোয়াড়দের মধ্যে ভাল বোঝাপড়াও তৈরি হচ্ছে। গত সপ্তাহে ইন্ডিয়ান এয়ারফোর্সের বিরুদ্ধে জয় আমাদের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়েছে। নক আউটে পৌঁছনোর লক্ষ্যে ডাউনটাউন হিরোজ়দের বিরুদ্ধে ম্যাচটাও আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা তিন পয়েন্টের জন্যই ঝাঁপাব।'
গত ম্যাচে লাল হলুদের হয়ে নিজের অভিষেকেই গোল করেছিলেন দিমিত্রি দিয়ামান্তাকস। তবে খবর অনুযায়ী গ্রীক ফরোয়ার্ড অনুশীলন করার সময় হালকা চোট পেয়েছেন। যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে বুধবার সন্ধের ম্যাচে তাঁকে মাঠে নামিয়ে কোনওরকম ঝুঁকি নিতে চান না কুয়াদ্রাত। যেহেতু সামনেই এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২-র যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল। তাই দিয়ামান্তাকসকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে নারাজ স্প্যানিয়ার্ড। তলে তালাল, ক্লেটনদের নিয়ে তৈরি লাল হলুদ যে বেশ শক্তিশালী, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
ডাউনটাউন হিরোজ় ইস্টবেঙ্গলের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের বিরুদ্ধে কিন্তু দাঁতে দাঁত চেপে শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছিল। ০-১ স্কোরলাইনে হারতে হলেও কাশ্মীরের দলের লড়াই বেশ নজর কেড়েছিল। ডেরিয়াস স্নর্টন পেরউড ইন্ডিয়ান এয়ারফোর্সের বিরুদ্ধে জোড়া গোলে দলকে ম্যাচ জিতিয়ে তাঁদের পরের রাউন্ডে পৌঁছনোর আশা অব্যাহত রেখেছে। তাই লাল হলুদকে যে কড়া চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে, তা বলাই বাহুল্য। ইস্টবেঙ্গল দুইয়ে দুই করতে পারে কি না, সেটাই দেখার।
আপনার পছন্দের খবর আর আপডেট পাবেন আপনার পছন্দের চ্যাটিং প্ল্যাটফর্ম হোয়াটস অ্যাপেও। যুক্ত হোন ABP Ananda হোয়াটস অ্যাপ চ্যানেলে।
আরও পড়ুন: মোহনবাগানের হয়ে লিগ শিল্ডজয়ী তারকাকেই ষষ্ঠ বিদেশি হিসাবে সই করাল ইস্টবেঙ্গল