বার্লিন: ১৯৬৬ সালে শেষবার। সেবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইংল্য়ান্ড। সমর্থকদের প্রত্যাশা বেড়েছিল। কিন্তু এরপর থেকে আর ট্রফি আসেনি। ৫৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটানোর সুবর্ণ সুযোগ ছিল। কিন্তু পারল না ইংল্যান্ড ফুটবল দল। পারলেন না হ্য়ারি কেন। পারলেন না গ্যারেথ সাউথগেট। গতবার ছিল ইতালি। এবার স্পেন। তীরে এসে তরী ডুবল। টানা দুবার ইউরো কাপের ফাইনালে উঠেও শেষ পর্যন্ত রানার্স আপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হল থ্রি লায়ন্সদের। ইউরো ফাইনালে হারের পর থেকেই ইংল্যান্ডের সমর্থকদের রোষের মুখে পড়তে হচ্ছে গ্যারেথ সাউথগেটকে। এত বছর কোচ হিসেবে থেকেও একটা ট্রফিও এনে দিতে পারলেন না। তাহলে কি এবার যাওয়ার সময় এসেছে? ইংল্য়ান্ডের কোচের পদ থেকে কি সরে দাঁড়াবেন প্রাক্তন এই ব্রিটিশ ফুটবলার?
স্পেনের বিরুদ্ধে হারের পর স্বাভাবিকভাবেই এমন প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছিল গ্যারেথকে। তিনি বলেন, ''আমরা ম্য়াচটা সদ্য হেরেছি। আমার মনে হয় না যে এটা সঠিক সময় এই নিয়ে আলোচনা করার। তবে আমি সঠিক মানুষজনের সঙ্গে কথা বলে সিদ্ধান্ত নেব।'' উল্লেখ্য, গত আট বছর ধরে সাউথগেট ইংল্যান্ড ফুটবল দলের কোচ। কিন্তু তাঁর একমাত্র কৃতিত্ব বলতে গেলে দুবার ইউরো ফাইনালে তোলা দলকে। এরমধ্য়ে অন্য়তম দেশের বাইরে একবার ইউরো ফাইনালে তােলা ইংল্যান্ডের জাতীয় দলকে।
২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের সেমিতে হার। ২০২০ ইউরোর ফাইনালে হার। বারবার গুরুত্বপূর্ণ ম্য়াচে গিয়ে সাউথগেটের ডিফেন্সিভ ট্যাকটিক্স নিয়ে বারবার আলোচনা হয়েছে। সাউথগেটকে সমালোচিতও হতে হয়েছিল। কিন্তু এবারের ফাইনালেও গোলশোধ করার পরও কােথাও যেন অতিরিক্ত ডিফেন্সিভ হয় গিয়েছিলেন। অধিনায়ক হ্যারি কেনকেও বসিয়ে দেন তিনি। এই নিয়েও ম্য়াচের পর সমালোচিত হতে হচ্ছে ইংল্যান্ড কোচকে। এখন দেখার চাকরি বাঁচাতে পারেন কি না তিনি।
এদিকে গতকাল ফাইনালে প্রথমার্ধে গোল না হলেও দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু হওয়ার ২ মিনিটের মধ্যে গোল করে স্পেনকে এগিয়ে দেন উইলিয়ামস। ইয়ামালের পাস ধরে বাঁ পায়ের শটে গোল করেন উইলিয়ামস। স্পেন এগিয়ে যায় ১-০। ম্যাচের ৭০ মিনিটে কোল পালমারকে পরিবর্ত হিসাবে নামান ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। মাঠে নামার ৩ মিনিটের মধ্যে গোল করেন পালমার। সাকার পাস ধরে দূর পাল্লার মাটি ঘেঁষা শটে ১-১ করেন তিনি। তবে ৮৬ মিনিটের মাথায় ওয়ারজ়াবালের গোলে জয় নিশ্চিত করে স্পেন।