ওয়েম্বলি: ১৯৮৯-৯০ সালে অল্পের জন্য হয়নি। ২০১৫-১৬ মরশুমে অল্পের জন্য হয়নি। দুবারই রানার্স আপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত অধরা মাধুরী হাতের মুঠোয় ক্রিস্টাল প্যালেসের (Crystal Palace)। ম্য়াঞ্চেস্টার সিটিকে (Manchester City) ১-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের জন্য FA Cup চ্যাম্পিয়ন হল তারা। ইংল্য়ান্ডের ফুটবল ইতিহাসে এই প্রথমবার কোনও বড় টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হল তারা। গোটা ম্য়াচে একটিই গোল হয়। আর তা আসে ক্রিস্টাল প্যালেসের ফুটবলার এবেরচি এ়জের পা থেকে। ১৬ মিনিটের মাথায় জয়সূচক গোলটি করেন তিনি। এছাড়া পুরো খেলায় তেকাঠির নীচে দুর্দান্ত সব সেভ দিয়ে গেলেন প্যালেসের গোলরক্ষক। এই টুর্নামেন্টের ইতিহাসে ক্রিস্টাল প্যালেস এখন ৪৫ তম দল যাঁরা খেতাব ঘরে তুলল।
ম্য়াঞ্চেস্টার সিটির মত শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াই। উল্টোদিকে যেখানে হালান্ড, ব্র্যুইন, বার্নান্ডো সিলভার মত তারকা প্লেয়ার। সেখানে এই ম্য়াচে জিততে পারবে তাঁর দল এতটা বোধহয় আশা ছিল না ক্রিস্টাল প্যালেসের ম্য়ানেজার ওলিভার গ্লাসনারের। তিনি খেলার শেষে বলছেন, ''সত্যি বলতে কি আমার বিশ্বাস হচ্ছে না। এই খেলা যদি আমরা ১০ বার খেলি, হয়ত একবারই জিততে পারব। আজ সেই দিনটা ছিল। আমরা প্রথমারধে গোল করে ম্য়াচে এগিয়ে গিয়েছিলাম। কিন্তু এরপর থেকে পুরো ম্য়াচ জুড়ে কড়া ডিফেন্স, দুর্দান্ত গোলকিপিং ম্য়াচে আমাদের জয় এনে দিল। আমি এই দলটাকে নিয়ে সত্যিই গর্বিত। দলের প্রত্যেক প্লেয়ার, কোচিং স্টাফ সবার জয় এটি।''
ক্রিস্টাল প্যালেসের গোলরক্ষক ডিন হেন্ডারসনের সামনে এদিন কঠিন চ্যালেঞ্জ ছিল ফাইনালে। প্রথমার্ধের একদম শেষের দিকে ম্য়ান সিটির ওমার মারমুশের পেনাল্টি আটকে দিয়েছিলেন। ফিরতি শটও জালে ঢুকতে দেননি হেন্ডারসন। পেপ গুয়ার্দিওয়লার কোচিংয়ে ম্য়ান সিটি এই মরশুমে আগেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও প্রিমিয়ার লিগ থেকে ছিটকে গিয়েছিল। এবার তাদের এফ এ কাপেও রানার্স আপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হল। অন্যদিকে প্রথমবার মেজর কোনও ট্রফি জিতে ইতিহাস গড়ল ক্রিস্টাল প্যালেস।