রেকর্ড গড়ার হাতছানি
আর্জেন্তিনার বিশ্বকাপজয়ী তারকা মারাদোনা বিশ্বকাপের মঞ্চে মোট ২১টি ম্যাচ খেলেছেন। ১৯৯৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রে মারাদোনা শেষবার আর্জেন্তিনার জার্সি গায়ে মাঠে নেমেছিলেন। এটিই বিশ্বকাপে কোনও আর্জেন্তাইন ফুটবলারের খেলা সর্বোচ্চ ম্যাচ। মেসি মেক্সিকোর বিরুদ্ধে মাঠে নামলেই সেই রেকর্ড স্পর্শ করে ফেলবেন। তিনি এই নিয়ে রেকর্ড পঞ্চম বিশ্বকাপে খেলছেন। ২০০৬ সালে মেসি জার্মানিতে তিনটি, ২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকাতে পাঁচটি, ব্রাজিলে সাতটি এবং গত বিশ্বকাপে রাশিয়ায় চারটি ম্যাচ খেলেছিলেন। এই বিশ্বকাপে তিনি ইতিমধ্যেই একটি ম্যাচ খেলে ফেলেছেন। সাতবারের ব্যালন ডি'অর জয়ী মেসি আজ মাঠে নামলেই মারাদোনার কৃতিত্বে ভাগ বসাবেন।
মেসির আপডেট
লিওনেল মেসির ফিটনেস নিয়েও আপডেট দেন দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি। মেসি সৌদি ম্যাচে গোলের আগে তাঁর সতীর্থদের থেকে আলাদাভাবে অনুশীলন করেছিলেন। মেসির বিষয়ে স্কালোনি জানান, 'ও ভালভাবেই অনুশীলন করেছে এবং শারীরিকভাবেও বেশ ভাল জায়গায়ই রয়েছে। এই সময়ে আমাদের আরও বেশি করে সকলকে প্রয়োজন। আমি আশাবাদী যে ম্যাচে সবকিছু ঠিকঠাক হবে। ওর শারীরিকভাবে কোনও সমস্যা নেই।'
আর্জেন্তিনার মেক্সিকোর বিরুদ্ধে যদি পরাজিত হয়, তাহলে নিঃসন্দেহে মেসিরা বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাবেন। তবে ড্র হলে কী হবে? মেক্সিকোর বিরুদ্ধে যদি আর্জেন্তিনা নিজেদের ম্যাচ ড্র করে, তাহলে তাদের সংগ্রহে থাকবে এক পয়েন্ট। অপরদিকে, মেক্সিকোর পয়েন্ট হবে দুই। এমন অবস্থায় ইরান-পোল্যান্ড ম্যাচও যাতে ড্র হয়, তা মনেপ্রাণে চাইবেন আর্জেন্তাইন সমর্থকরা। সেক্ষেত্রে গ্রুপে চার পয়েন্ট নিয়ে এক নম্বরে থাকবে সৌদি, দুই ও তিন পোল্যান্ড ও মেক্সিকো (দুই পয়েন্ট, গোল পার্থক্য ০) এবং সবার শেষে আর্জেন্তিনা (এক পয়েন্ট, গোল পার্থক্য -১)।
সেক্ষেত্রে পোল্যান্ডের বিরুদ্ধে গ্রুপের শেষ ম্যাচে আর্জেন্তিনাকে জিততেই হবে। পাশাপাশি আর্জেন্তিনা আশা করবে যাতে সৌদি আরব মেক্সিকোকে হারাতে পারে। তাহলে সেক্ষেত্রে আর্জেন্তিনা পরের রাউন্ডে পৌঁছে যাবে। অন্যথা হলে ২০০২ সালের পর প্রথমবার গ্রুপ পর্ব থেকেই আর্জেন্তিনার বিদায়ের প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে। সেই দুর্ঘটনা এড়াতে বদ্ধপরিকর লিওনেল স্কালোনির দল।
আরও পড়ুন: কার্যত মরণ-বাঁচন ম্যাচে মেক্সিকোর মুখোমুখি মেসিরা, কোথায়, কখন দেখবেন খেলা?