কলকাতা: বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনকারী পর্বে ঘরের মাঠে কুয়েতের বিরুদ্ধে জিততে পারলে শুধু যে তৃতীয় রাউন্ডে ওঠার দিকে এক পা এগিয়ে যেত ভারত তাই নয়, এএফসি এশিয়ান কাপের সরাসরি যোগ্যতা পাওয়ার সম্ভাবনাও আরও গাঢ় হতো। কিন্তু কুয়েতের (India vs Kuwait) বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করে একদম খুশি নন ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্তিমাচ (Igor Stimac)। কারণ, এই ড্র ভারতকে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে ওঠার দৌড়ে অনেকটা পিছিয়ে দিল। এই ম্যাচে জিতলে দেশের ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবার এই ঘটনা ঘটত। এই ম্যাচের আগে তিন সপ্তাহের প্রস্তুতি শিবির করেছিলেন স্তিমাচ। কিন্তু শেষরক্ষা হল না।
হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর স্তিমাচ বলেছেন, 'এই ফলে আমি অবশ্যই হতাশ। প্রত্যাশামতোই ম্যাচটা কঠিন ছিল। বাস্তসম্মত ফলই হয়েছে। কুয়েত শুরুটা খুব ভাল ও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে করে। পাসিংয়ের গতি ও সার্বিক গতিতে ওরা এগিয়েই ছিল। আমাদের ছেলেদের খেলাটা ধরতে একটু সময় লাগে। ক্রমশ আমরা ঠিকমতো পাস দেওয়া ও আক্রমণের জায়গা তৈরি করা শুরু করি। তবে কুয়েতের মতো দলকে বিপদে ফেলার পক্ষে তা যথেষ্ট ছিল না। তাও কিছু কিছু সময়ে আমরা ওদের চাপে ফেলেছি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ওদের হারানোর মতো খেলা আমরা খেলতে পারিনি।'
এ দিন দলকে হারের হাত থেকে বাঁচান গোলকিপার গুরপ্রীত সিং সান্ধু। তিনটি অবধারিত গোল বাঁচিয়ে ভারতের ক্ষীণ আশা বাঁচিয়ে রাখেন তিনি। দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ গোলকিপারের প্রশংসা করে স্তিমাচ বলেন, 'এই ম্যাচে গুরপ্রীতই দলের সেরা ফুটবলার। কিন্তু এটা ওর পক্ষে ভাল, দলের পক্ষে মোটেই ভাল ইঙ্গিত নয়। ওর মতো গোলকিপার পাওয়া দারুন ব্যাপার। ওকে দলে রাখা নিয়ে কারও মনে কোনও সন্দেহ নেই। এই ম্যাচে ও প্রমাণ করে দিল ও কতদূর কী করতে পারে।'
বৃহস্পতিবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন সুনীল ছেত্রীর বিদায়ী ম্যাচের মঞ্চ হয়ে উঠলেও ভারতীয় ফুটবল দলের ইতিহাস গড়ার মঞ্চ হয়ে উঠতে পারেনি। এই ম্যাচেই তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবল জীবন শেষ করেন ঠিকই। কিন্তু কুয়েতকে হারিয়ে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের তৃতীয় রাউন্ডের দোরগোড়ায় পৌঁছনো হল না ভারতের।
এই ড্রয়ের ফলে এশীয় বাছাই পর্বে গ্রুপ ‘এ’ তে ভারত পাঁচ ম্যাচে পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে দু’নম্বরে রয়ে গেল। পাঁচ ম্যাচে চার পয়েন্ট পেয়ে চার নম্বরে কুয়েত। গত রাতে কাতারের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করে চার নম্বরে থাকা আফগানিস্তান পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে উঠে এসেছে। আগামী ১১ জুন একদিকে যখন ভারত ও কাতার মুখোমুখি হবে, তখন কুয়েত ও আফগানিস্তানও একে অপরের বিরুদ্ধে খেলবে। তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছতে হলে সে দিন ভারতের সামনে জয় ছাড়া কোনও উপায় নেই, যা বেশ কঠিন। ভারত হেরে গেলে অন্য ম্যাচের জয়ী দল পৌঁছে যাবে তৃতীয় রাউন্ডে। সেক্ষেত্রে আফগানিস্তান শেষ ম্যাচে ড্র করলেই তৃতীয় রাউন্ডে উঠে যাবে। কিন্তু দুই ম্যাচেই ড্র হলে গোলপার্থক্যের বিচারে ভারতই তৃতীয় রাউন্ডে উঠবে।
কাতারের বিরুদ্ধে আসন্ন ম্যাচ নিয়ে স্তিমাচ বলেছেন, 'আমাদের ও ওদের দলের বেশিরভাগ খেলোয়াড়দেরই বয়স যে রকম, তাতে মনে হয় দুটো অনূর্ধ্ব ২৩ দলের মধ্যে ম্যাচ হতে চলেছে। ওই ম্যাচ থেকে অনেক কিছু পাওয়ার আশা করছি আমি”। যদিও ফিফা ক্রমতালিকায় কাতারের স্থান ৩৪, ভারতের চেয়ে ৮৭ ধাপ এগিয়ে এবং কাতারের বিরুদ্ধে এ পর্যন্ত পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জিতেছে ও দু’টিতে ড্র করেছে ভারত।
শেষ ম্যাচে সুনীল ছেত্রীকে ছাড়াই মাঠে নামতে হবে ভারতকে। কিন্তু সেই ম্যাচে খেলবেন গুরপ্রীত। তিনিই সম্ভবত অধিনায়কের দায়িত্ব সামলাবেন। শেষ ম্যাচের লড়াই নিয়ে তিনি বলেন, 'অন্যান্য ম্যাচগুলোর মতোই এই ম্যাচে খেলব আমরা। তবে সুনীল ভাইকে সঙ্গে পাব না। তবে আমাদের এই অবস্থা সামলে সামনের দিকে তাকাতে হবে। এই দুনিয়া তো কারও জন্য থেমে থাকে না। আর, কোচ যেমন বললেন, নিখুঁতভাবে প্রস্তুত হতে হবে আমাদের। ম্যাচ শুরুর আগেই তো হা মানা যায় না। কাতারের বিরুদ্ধে আমরা তিন পয়েন্ট জেতার জন্যই নামব এবং নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেব।' (তথ্যসূত্র: আইএসএল মিডিয়া)
আরও পড়ুন: অধিনায়ক হওয়ার যোগ্যই নয়, ছাত্রের পাশে দাঁড়িয়ে বাবর আজ়মের বিরুদ্ধে বিস্ফোরক আমিরের কোচ
আপনার পছন্দের খবর আর আপডেট পাবেন আপনার পছন্দের চ্যাটিং প্ল্যাটফর্ম হোয়াটস অ্যাপেও। যুক্ত হোন ABP Ananda হোয়াটস অ্যাপ চ্যানেলে।