কলকাতা: গত মরশুমে তারা আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়ে ইন্ডিয়ান সুপার লিগে যোগ দিয়েছে ঠিকই। কিন্তু দুই লিগের মানে যে অনেক তফাৎ রয়েছে এবং এই স্তরে আসার পরে যে অনেক বড় চ্যালেঞ্জের সামনে পড়তে হবে তাদের, তা স্বীকার করে নিতে দ্বিধা নেই মহমেডান স্পোর্টিংয়ের রাশিয়ান কোচ আন্দ্রেই চেরনিশভের। দলের প্রাক মরশুম প্রস্তুতিও যে পুরোপুরি হয়নি, তাও মেনে নিচ্ছেন তিনি। তাই তাঁর মতে, আইএসএলের প্রথম দিকের কয়েকটা ম্যাচ না খেললে ঠিক বুঝতে পারবেন না এই স্তরের ফুটবল অনুপাতে তাঁর দল ঠিক কোন জায়গায় দাঁড়িয়ে।
সোমবার নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে তাদের প্রথম আইএসএল অভিযান শুরু করতে চলেছে ঐতিহ্যবাহী মহমেডান এসসি। প্রতিপক্ষকে যথেষ্ট সমীহ করছেন রাশিয়ান কোচ। তাঁর মতে, ''লিগের প্রথম ম্যাচেই কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে তাঁর দলের ছেলেদের। রবিবার সাংবাদিকদের চেরনিশভ বলেন, আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে চাই বা সেরা ছয়ে থাকতে চাই, এগুলো বলা খুব সোজা। কিন্তু বাস্তবটা দেখতে হবে। ঠিক কোথায় আছি আমরা। এর আগে আমরা আইএসএলে খেলিনি। দলে এক ঝাঁক তরুণ ফুটবলার আছে, যারা নিজেদের প্রমাণ করতে চায়, ভাল খেলতে চায়। অল্প সময়ে আমাদের একটা ভাল দল গড়ে তুলতে হয়েছে। আইএসএলে কয়েকটা ম্যাচ খেলা হয়ে গেলে আমরা বুঝতে পারব, কতটা তৈরি হতে পেরেছি আমরা। তখন আমরা নিজেদের লক্ষ্যস্থির করতে পারব, তার আগে নয়।''
গত মরশুমে আই লিগ থেকে উঠে আসা পাঞ্জাব এফসি-র উদাহরণ দিয়ে মহমেডান কোচ বলেন, ''একটা স্তর থেকে পরের স্তরে গেলে, সেখানে অনেক বেশি চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়। পাঞ্জাব এফসি যখন লিগ শুরু করেছিল, তখন ওরা তেমন ভাল ফল করতে পারেনি। কিন্তু ফেব্রুয়ারি-মার্চে ওরা অনেক উন্নত ফুটবল খেলে, কারণ অনেকগুলো ম্যাচ খেলার পর ওদের পারফরম্যান্স ও আত্মবিশ্বাসের স্তর অনেকটা বেড়ে গিয়েছিল। এ জন্য সময় লাগে। আমাদেরও হয়তো লাগবে। তবে শুরুটা ভাল হওয়া খুবই দরকার। শুরুতে ভাল ফল পেলে আত্মবিশ্বাস বাড়তে বেশি সময় লাগবে না।''
প্রথম ম্যাচেই সামনে সদ্য ডুরান্ড কাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি। ম্যাচটা যে বেশ কঠিন হতে চলেছে, তা স্বীকার করে নিয়ে চেরনিশভ বলেন, ''ওরা ডুরান্ড কাপ চ্যাম্পিয়ন ঠিকই। আমরাও কিন্তু আই লিগ চ্যাম্পিয়ন। এর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, ওরা কত ভাল দল। সত্যিই ভাল দল নর্থইস্ট। ওদের বড়, নামী তারকা না থাকতে পারে। কিন্তু ওরা অনেক সংগঠিত দল। ওদের খেলার স্টাইল ভাল। গত বার ওদের দলের হয়ে খেলা অনেক খেলোয়াড়ই এ বারও ওদের হয়ে খেলছে। এই ব্যাপারটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তা ছাড়া এ মরশুমে আক্রমণে ওরা দু’জন ভাল বিদেশী নিয়েছে, যারা বিপজ্জনক। কালকের ম্যাচটা আমাদের কাছে অবশ্যই কঠিন। ডুরান্ড কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় ওদের মানসিকতা আরও ইতিবাচক হয়েছে এবং আত্মবিশ্বাসও বেড়েছে।'' তথ্য সংগ্রহ: আইএসএল মিডিয়া