কলকাতা: ইন্ডিয়ান সুপার লিগে (Indian Super League) অভিযান শুরুর আগে মহমেডান (Mohammedan Sporting) শিবিরের কোচ নিশ্চিত ছিলেন না, বাকি দলগুলির সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো জায়গায় পৌঁছতে তাঁর দলের কত সময় লাগবে। কিন্তু ক্লাবের ইতিহাসে প্রথম আইএসএলের গোড়া থেকেই সামাদ আলি মল্লিকরা বুঝিয়ে দেন, তাঁরা যোগ্য দল হিসেবেই আইএসএলে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছেন।
গতবার আই লিগ থেকে উঠে আসা পাঞ্জাব এফসি-র আইএসএলে প্রথম জয় পেতে ১১টি ম্যাচ অপেক্ষা করতে হয়েছিল। মহমেডান এসসি কিন্তু শুরু থেকেই যথেষ্ট ভাল পারফরম্যান্স দেখাচ্ছে এবং দ্বিতীয় ম্যাচে তারা প্রথম পয়েন্ট পাওয়ার পর তৃতীয় ম্যাচেই আইএসএলের সর্বপ্রথম জয় পায়। প্রথম তিনটি ম্যাচে দু’টি গোল করে দু’টি গোল হজম করে তারা। তবে চতুর্থ ম্যাচে তাদের অন্যতম চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব ও গতবারের চ্যাম্পিয়ন মোহনবাগান এসজি-র কাছে ডার্বিতে তিন গোলে হারে।
সব মিলিয়ে প্রথম আইএসএলে তাদের পারফরম্যান্সে মোটেই উড়িয়ে দেওয়ার মতো নয়। মোহনবাগানের মুখোমুখি হওয়ার আগে তারা লিগ টেবলে সেরা ছয়ের মধ্যে ছিল। কিন্তু ডার্বিতে হারের পর তারা দশ নম্বরে নেমে গিয়েছে। তবু ঘুরে দাঁড়ানোর ব্যাপারে যথেষ্ট আশাবাদী দলের অধিনায়ক বাংলার ফুটবলার সামাদ আলি মল্লিক। এ বারের আইএসএলে মহমেডানের লক্ষ্য যে প্রথম আটের মধ্যে থাকা, তা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন তিনি।
বিশ্বের অনেক ফুটবল লিগেই উন্নীত হওয়া ক্লাবগুলির সাধারণত ফের নেমে যাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা থাকে। তবে সামাদ জানিয়ে দিয়েছেন তেমন কোনও নেতিবাচক চিন্তাভাবনা তাঁদের শিবিরে নেই। সামাদ বলেছেন, "আমি শুনেছি যে, এবার আইএসএলে কেউই নাকি আমাদের কাছ থেকে ভাল কিছু প্রত্যাশা করেনি। কিন্তু আমরা জানি আমরা দল হিসেবে কী করতে পারি। আমরা ইতিমধ্যেই এই বছরের সেরা আটে শেষ করার লক্ষ্যে এগোচ্ছি। এটি একটি দীর্ঘ মরশুম এবং আশা করি, এই মরশুম আমাদের পক্ষে যথেষ্ট উত্তেজনাপূর্ণ হবে।"
তাঁর ও তাঁর দলের আইএসএল অভিষেক সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে সামাদ বলেছেন, "আইএসএলে অংশগ্রহন করতে পারার অনুভূতি দারুণ। ড্রেসিংরুমে বেশ উত্তেজনা রয়েছে। আমাদের যা প্রয়োজন তা সঠিকভাবে দিচ্ছেন আমাদের কোচ এবং সাপোর্ট স্টাফ। চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে প্রথম জয় আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল।"
হুগলি জেলার আকুনি গ্রাম থেকে উঠে আসা এই ডিফেন্ডার ফুটবলে দ্রুত উন্নতি করেছেন তাঁর শক্তি ও গতির জন্য। যার জন্য তিনি ধন্যবাদ দেন মোহনবাগানের প্রাক্তন অধিনায়ক ও ভারতীয় দলের ডিফেন্ডার প্রীতম কোটালকে। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “ওর সঙ্গে আমি অনেক দিন ধরে অনুশীলন করেছি। ওকে খুব কাছ থেকে দেখেছি। ওকে সামনে রেখেই ফুটবলার হিসেবে আমার বড় হয়ে ওঠা।"
আইএসএলে কলকাতা ডার্বি তো বটেই, তবে মুম্বই সিটি এফসি-র বিরুদ্ধে তাদের দু’টি ম্যাচের দিকেও অধীর আগ্রহে তাকিয়ে রয়েছেন সামাদ। তাঁর বক্তব্য, "আইএসএলে সবচেয়ে বৈচিত্রপূর্ণ দলটা হল মুম্বই সিটি এফসি। ওদের বিরুদ্ধে ম্যাচ আমাদের কাছে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।"
আরও পড়ুন: ইডেন থেকে সরে গেল রঞ্জি ট্রফির ম্যাচ! কোথায় খেলতে হবে বাংলা দলকে?
একটা ঐতিহাসিক জয় তাঁরা পেয়েছেন ঠিকই। কিন্তু আরও একটা ঐতিহাসিক জয় পাওয়া তাঁদের বাকি আছে। ঘরের মাঠে প্রথম আইএসএল ম্যাচে জয়। যা তাঁদের সমর্থকদের জন্য হবে সেরা উপহার। ২০ অক্টোবর তাঁরা সেই সুযোগ পাবেন কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে। ঘরের মাঠে ব্লাস্টার্সকে হারানোই এখন মহমেডানের সবচেয়ে বড় লক্ষ্য বলে জানিয়েছেন সামাদ। নিজের প্রিয় খেলোয়াড় প্রীতম কোটালের দলের বিরুদ্ধে সেই ম্যাচে তিনি শুরু থেকে খেলতেও চান। (সৌ: আইএসএল মিডিয়া)
আরও পড়ুন: অগ্নিপরীক্ষার সামনে সেঞ্চুরিকে কেরিয়ারের সেরা বাছলেন সুদীপ, তবু চাপ কাটাতে পারল না বাংলা
আপনার পছন্দের খবর আর আপডেট পাবেন আপনার পছন্দের চ্যাটিং প্ল্যাটফর্ম হোয়াটস অ্যাপেও। যুক্ত হোন ABP Ananda হোয়াটস অ্যাপ চ্যানেলে।