মুম্বই: মারা গেলেন স্বাধীন ভারতে অভিষেক টেস্ট ম্যাচে শতরানকারী প্রথম ক্রিকেটার দীপক শোধন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৭ বছর। তিনি দেশের প্রবীণতম জীবিত টেস্ট ক্রিকেটার ছিলেন। হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে সোমবার আমদাবাদে নিজের বাসভবনেই মারা যান এই প্রাক্তন টেস্ট ক্রিকেটার। জানা গিয়েছে, বেশ কিছুদিন ফুসফুসের ক্যানসারের সঙ্গেও লড়াই চালাচ্ছিলেন তিনি। এদিনই তাঁর শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়েছে। নিজের সংক্ষিপ্ত অথচ মনে রাখার মতো ক্রিকেট কেরিয়ারে মাত্র তিনটি টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলেন দীপক। বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান ছিলেন। মিডিয়াম পেস বলও করতে পারতেন। তিন টেস্টে তাঁর ব্যাটিং গড় ছিল প্রায় ৬০। ১৯৫২-৫৩ সালে নিজের অভিষেক ইনিংসে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে অপরাজিত ১১০ করে ভারতকে কঠিন পরিস্থিতি থেকে যে ভাবে বের করে এনেছিলেন তিনি, তা আজও ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে এক উজ্জ্বল অধ্যায় হিসেবে বর্ণিত রয়েছে। দেশভাগের পর সেটিই ছিল ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে প্রথম টেস্ট সিরিজ। কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে দু দলের মধ্যে পঞ্চম তথা শেষ টেস্ট চলছিল।  আহত হওয়ায় সেই ম্যাচে খেলতে পারেননি অধিনায়ক বিজয় হাজারে। তাঁর জায়গায় দলে ঢোকেন দীপক। পাকিস্তানের প্রথম ইনিংসে ২৫৭ রানের জবাবে ভারতের স্কোর ১৭৯। প্যাভিলিয়নে ফিরে গিয়েছেন ৬ ব্যাটসম্যান। আট নম্বরে নামেন দীপক। দত্তু ফড়কর, জিএস রামচাঁদ, উইকেটরক্ষক প্রবীর সেন এবং গুলাম আহমেদের সঙ্গে ভারতকে ম্যাচে ফেরান। তাঁর অপরাজিত শতরানের কাঁধে ভর করে ১৪০ রানে এগিয়ে যায় ভারত। দ্বিতীয় ইনিংসে আর ব্যাট করার সুযোগ পাননি তিনি। তবে, এই পারফরম্যান্সের জোরে পরের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের জন্য নির্বাচিত হন তিনি। সেখানে পোর্ট অব স্পেনে প্রথম টেস্টে দু-ইনিংসে যথাক্রমে ৪৫ ও ১১ রান করেন। কিন্তু ওই ম্যাচেই আহত হওয়ার ফলে, পরের তিনটি টেস্টে খেলতে পারেননি দীপক। ফেরেন জামাইকার কিংস্টনে পঞ্চম তথা শেষ টেস্টে।  প্রথম ইনিংসে ব্যাট না করলেও দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত ১৫ রান করেন। এরপর অবশ্য আর জাতীয় দলে দেখা যায়নি দীপককে। তবে, ১৯৬২ সাল পর্যন্ত চুটিয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলে গিয়েছেন। মোট ৪৩টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ১৮০২ রান করেছেন এই বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান। এর মধ্যে চারটি শতরান এবং ৭টি অর্ধশতরান রয়েছে। নিয়েছেন ৭৩ উইকেট।