কয়েকদিন আগেই ভারতের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা হয়। দলে জায়গা পাননি ঋষভ। অভিজ্ঞতার নিরিখে ঋষভের আগে দীনেশ কার্তিকের ওপর আস্থা রেখেছেন নির্বাচকরা। এরপর আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে ৩৬ বলে ৭৮ রানের মারকাটারি ইনিংস খেলে যেন সেই উপেক্ষার জবাব দিলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান।
ঋষভের তূণে রকমারি শটের নমুনা দেখে নিজেকে সামলে রাখতে পারেননি ভারতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক তথা দিল্লি ক্যাপিটালসের পরামর্শদাতা সৌরভ। মাঠে ছুটে এসে ঋষভকে কোলে তুলে নিয়েছিলেন তিনি। পরে ট্যুইট করে বলেন, আসাধারণ ঋষভ, ওয়াও।
রাজস্থানের বিরুদ্ধে ঋষভের ম্যাচ জেতানো ইনিংস সাজানো ছিল চারটি ছয় ও চারটি চারে।
তাঁর ব্যাটিং দাপটে চার বল বাকি থাকতেই দিল্লিতে ১৯২ রানের জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায়।
দিল্লি ক্যাপিটালসের হেড কোচ ও প্রাক্তন অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিং মনে করছেন, বিশ্বকাপ স্কোয়াডে ঋষভকে না রেখে বড় ভুল করেছে ভারত।
পন্টিং বলেছেন, বিশ্বকাপ স্কোয়াডে সুযোগ না পেয়ে ও কতটা হতাশ হয়েছিল, তা আমি জানি। আমার মতে ওকে না নিয়ে ভারত বড় ভুল করেছে। ইংল্যান্ডের পরিবেশে স্পিনারদের বিরুদ্ধে ও বিধ্বংসী হয়ে উঠতে পারত।
দুটি বিশ্বকাপজয়ী দলের অধিনায়ক পন্টিং বলেছেন, ও বিশ্বকাপে কী করতে পারত, তা দেখতে পারলে খুব ভালো লাগত। ওর সুযোগ না পাওয়ার সময়ই আমি বলেছিলাম যে, ওর তিন থেকে চারটি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ রয়েছে।
শিখর ধবন আউট হওয়ার পর দায়িত্বশীল ইনিংস খেললেন ঋষভ।
পন্টিং বলেছেন, ঋষভের মতো বিধ্বংসী ব্যাটসম্যানরা একটু পেস পছন্দ করে। আর সেটাই দেখা গেল। এ ধরনের উইকেটে ও কিন্তু ভয়ঙ্কর। মুম্বইয়ে এ ধরনের উইকেটে ও ২০ বলে ৭০-এর মতো রান করেছিল।
পন্টিং বলেছেন, ও যেন অন্য গ্রহের বাসিন্দা। ও অতি-প্রতিভাবান খেলোয়াড়। ও প্রকৃতই লড়াকু ও ম্যাচ উইনার।
সৌরভ বলেছেন, এ ধরনের প্রতিভাকে খেলার ধরন বদলাতে বলা উচিত নয়। ঋষভের মতো প্লেয়াররা প্রকৃত ম্যাচ উইনার। চার-পাঁচটা ম্যাচে ব্যর্থ হতে পারে। কিন্তু নিজের দিনে একার হাতে ম্যাচ জিতিয়ে দিতে পারে। এজন্যই ওরা এতটা গুরুত্বপর্ণ।