কার্ডিফ: কয়েক মাস আগে বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের দুই সদস্য হার্দিক পাণ্ড্য ও লোকেশ রাহুল। তবে বিতর্ক ঝেড়ে ফেলে তাঁরা দু’জনেই ফের জাতীয় দলে ফিরে ভাল পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন। বিশ্বকাপেও ভাল পারফরম্যান্স দেখানোর জন্য তৈরি এই দুই ক্রিকেটার। গতকাল বাংলাদেশের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে অসাধারণ ব্যাটিং করেছেন রাহুল। তবে তিনি নিজের চেয়ে বন্ধু হার্দিকের কথাই বেশি বলছেন। রাহুলের বক্তব্য, হার্দিককে দল যে দায়িত্বই দিক না কেন, সেটা তিনি হাসিমুখে পালন করেন।

বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচের পর হার্দিকের প্রশংসা করে রাহুল বলেছেন, ‘ফাস্ট বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে দলে ও (হার্দিক) গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে সেটা যে ফর্ম্যাটেই হোক না কেন। সবাই জানে, ও ভাল ক্রিকেটার। গত দু’বছরে ও উন্নতি করেছে।’

রাহুল আরও বলেছেন, ‘ইংল্যান্ডে এর আগে ভাল খেলেছিল হার্দিক। ও দক্ষিণ আফ্রিকা সফরেও কেপ টাউনে ৯০ রানের ইনিংস খেলেছিল। চাপের মুখে ও দলের জন্য ভাল পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। ওর কাছ থেকে দলের প্রত্যাশা অনেক। ও সবসময় দায়িত্ব নেয়। ওকে যে দায়িত্বই দেওয়া হোক না, সেটা হাসিমুখে পালন করে। দলের জন্য ও সবসময় মাঠে ১০০ শতাংশ দিতে চায়।’