নয়াদিল্লি: জাতীয় দল বাছাইয়ের সময় বয়স নয়, শুধু ট্যালেন্টই বিচার্য মাপকাঠি হওয়া উচিত। কেউ সত্যিই ভাল হলে অবশ্যই দেশের হয়ে খেলবেন। সেক্ষেত্রে বয়স কত, সেটা দেখা ঠিক নয়। ভারতের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের দলে ইংল্যান্ড ২০ বছরের অল রাউন্ডার স্যাম কুরানকে দলে নিয়েছে, এবার ভারতের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের দলে তারা নিয়েছে ব্যাটসম্যান ওলি পোপকে। সে ব্যাপারেই সচিনের এহেন প্রতিক্রিয়া। ১৯৮৯ এ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক পর্ব স্মরণ করে সচিন বলেন, প্রথম ম্যাচের সময় আমার বয়স ছিল মাত্র ১৬। এতে একদিক থেকে সুবিধাই হয়েছিল। ওয়াসিম আক্রাম, ওয়াকার ইউনুস, ইমরান খান, আবদুল কাদিরের সামনে পড়া কেমন ব্যাপার, তখন জানতাম না। সম্ভবত, সেই সময়কার সবচেয়ে সেরা বোলিং আক্রমণ। একজন উদীয়মান ক্রিকেটারকে পুলের একেবারে গভীরে ঠেলে দেওয়াটা কাজের কাজ বলে ধারণা সচিনের। তাঁর ব্যাখ্যা, বয়স অল্প হওয়ায়, ভয়ডর না থাকায় আপনি মুদ্রার শুধু একটা পিঠ দেখছেন, কিন্তু অভিজ্ঞতা বাড়তে বাড়তে পরিণত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অন্য পিঠটাও দেখতে পারবেন, ভারসাম্য আনতে পারবেন। কুরান, পোপকে এই চ্যালেঞ্জ উপভোগ করার পরামর্শ দিয়েছেন সচিন, যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে দারুণ আকর্ষণীয় করে তুলেছে। বলেছেন, এই বয়সটায় তোমাদের আর কোনও দিকে তাকাতে হবে না, শুধু ভাল খেলে যাও। কঠিন মূহূর্ত আসবে, কিন্তু তার মোকাবিলা করতেই তো তোমরা খেলো।