আগামী ৫ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হবে টেস্ট সিরিজ। সঙ্গে ৫টি টি-টোয়েন্টি ও ৩টি একদিনের ম্যাচ। জো রুটের দল এই মূহুর্তে শ্রীলঙ্কায় টেস্ট সিরিজ খেলতে ব্যস্ত থাকলেও ক্রিকেট বিশ্ব কিন্তু ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ দেখার জন্যই মুখিয়ে আছে। তেমনই টিম ইন্ডিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন এই মুহুর্তে টেস্ট ক্রিকেটের এক নম্বর অলরাউন্ডার। তাই হয়তো এমন হুঙ্কার দিলেন।
ডিসেম্বরে বাবাকে হারিয়েছেন। শেষ আইপিএলে প্রথম দিকে খেলতে না পারলেও,পরে যোগ দিয়েছিলেন রাজস্থান দলে। দলকে চ্যাম্পিয়ন করতে না পারলেও, একটি শতরান করে নিজের জাত চিনিয়েছিলেন স্টোকস। ভারতের বিরুদ্ধেও তাঁর ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে বলেই মত বিশেষজ্ঞদের। ভারতের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডকে সফল হতে গেলে ব্যাট এবং বল হাতে অবদান রাখতে হবে বেন স্টোকসকে। নিজের দিনে তিনি একাই ম্যাচের রঙ বদলে দিতে পারেন। অতীতে তা প্রমাণ করেছেন।
বাবা মারা যাওয়ার পর থেকে এই প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলবেন স্টোকস। যদিও ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম দুই টেস্টে ইংল্যান্ড বিশ্রাম দিয়েছে জনি বেয়ারস্টো, মার্ক উড এবং স্যাম কারানকে। ভারতের মাটিতে সফল হতে গেলে অবশ্য জো রুট, জশ বাটলারদের নিজেদের ছাপিয়ে যেতে হবে বলে আগেই জানিয়েছেন প্রাক্তন ব্রিটিশ স্পিনার গ্রেম সোয়ান। এমনকী, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অ্যাশেজ জয়ের থেকেও ভারতের বিরুদ্ধে জয় পাওয়া অনেক বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে বর্ণনা করেছেন তিনি। সেই ক্রিকেটীয় দ্বৈরথেরই উত্তাপ আগাম বাড়িয়ে দিলেন স্টোকস। যেন বার্তা দিলেন, তৈরি থাকো, আমি আসছি!