হেডিংলে: কম আলোর জন্য তৃতীয় দিনের খেলা নির্ধারিত সময়ের কিছুটা আগেই বন্ধ হয়ে গিয়েছে। ম্যাচের সম্প্রচারকারী চ্যানেলের হয়ে খেলার পর্যালোচনা করছিলেন নাসের হুসেন। প্রাক্তন ইংরেজ অধিনায়ক বলছিলেন, 'ভারত যদি দেড়শো রানেরও লিড নিতে পারে, তাহলে ম্যাচ জমে যাবে।'
বরাবরের ঠোঁটকাটা বলে পরিচিত ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ককে এমন ভাবতে কার্যত বাধ্য করিয়েছে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট হাতে ভারতের প্রতিরোধ। হেডিংলেতে তৃতীয় দিনের শেষে ভারতের স্কোর ২১৫/২। ৯১ রান করে ক্রিজে রয়েছেন চেতেশ্বর পূজারা। সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ৯ রান দূরে। তাঁকে যোগ্য সঙ্গত দিচ্ছেন অধিনায়ক বিরাট কোহলি। চলতি সিরিজে বড় রান পাননি। শুক্রবার ৪৫ রান করে ক্রিজে ভারত অধিনায়ক। ইংল্যান্ডের চেয়ে এখনও ১৩৯ রানে পিছিয়ে ভারত। হাতে রয়েছে ৮ উইকেট। তবে যে ছন্দে কোহলি ও পূজারা ব্যাট করছেন, তাতে ইংল্যান্ডের রান পেরিয়ে শ দেড়েক রানের লিড ভারত নিতে পারলে কে বলতে পারে শেষ দিনের উইকেটে ম্যাচের নাটকীয় পট পরিবর্তন ঘটবে না!
ভারতকে লড়াইয়ে ফিরিয়েছিলেন বোলাররা। শুক্রবার ইংল্যান্ডের শেষ ২ উইকেট মাত্র ৯ রানের মধ্যে তুলে নেন ভারতীয় বোলাররা। তবু ৩৫৪ রানের বিশাল লিড নিয়েছিল ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে অবশ্য শুরু থেকেই চাপমুক্ত হয়ে খেলতে শুরু করেন রোহিত শর্মা। কে এল রাহুল রান পাননি। মাত্র ৮ রান করে ক্রেগ ওভার্টনের বলে জনি বেয়ারস্টোর হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। তবে রোহিত ছন্দেই ছিলেন। পূজারার সঙ্গে দ্বিতীয় উইকেট পার্টনারশিপে ভারতের স্কোর একশো পার করে দেন।
ঠিক যখন মনে হচ্ছিল ম্যাচের রাশ ভারতের হাতে তুলে দিচ্ছেন রোহিত, তখনই ছন্দপতন। ৫৯ রান করে অলি রবিনসনের বলে এলবিডব্লিউ হয়ে যান রোহিত। রিভিউ চাইলেও লাভ হয়নি। ১১৬/২ স্কোর থেকেই দলের হাল ধরেন পূজারা ও কোহলি। এদিন পূজারা শুরু থেকেই রানের গতি বাড়ানোর চেষ্টা করে গিয়েছেন। শেষ পর্যন্ত অবিচ্ছেদ্য তৃতীয় উইকেটে বিরাট ও পূজারা ৯৯ রান যোগ করেছেন।