টুর্নামেন্টের আগে থেকেই ভারত অন্যতম ফেভারিট ছিল। রাউন্ড রবিন লিগ পর্বে ফেভারিটের মতোই খেলেছে মেন ইন ব্লু ব্রিগেড। গতবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দাপুটে জয় পেয়েছে টিম ইন্ডিয়া। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে চাপে পড়লেও মাথা ঠাণ্ডা রেখে ম্যাচ বের করে নিতে সক্ষম হয়েছিল ভারত। তবে ইংল্যান্ডের কাছে হারতে হয়েছিল। এবারের টুর্নামেন্টে এই প্রথম কিউই ব্রিগেডের মুখোমুখি হচ্ছে ভারত। কারণ, গ্রুপ পর্বে ট্রেন্টব্রিজের ম্যাচ বৃষ্টির জন্য ভেস্তে গিয়েছিল।
রাউন্ড রবিন পর্বে ভারতীয় দলের জয়যাত্রার ক্ষেত্রে অন্যতম ভূমিকা নিয়েছিলেন ওপেনার রোহিত শর্মা। চলতি টুর্নামেন্টে চমত্কার ফর্মে রয়েছেন ভারতের হিট-ম্যান। এখনও পর্যন্ত পাঁচটি সেঞ্চুরি করেছেন, যা বিশ্বকাপে আর কোনও ব্যাটসম্যান করতে পারেননি। রোহিতকে যোগ্যসঙ্গত দিয়েছেন তাঁর সহ ওপেনার কেএল রাহুল ও অধিনায়র বিরাট কোহলি।
এছাড়াও টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ভারতের বোলিং অ্যাটাক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছে। দুই পেসার জসপ্রিত বুমরাহ ও মহম্মদ শামি নিয়মিত উইকেট নিচ্ছেন। স্পিনাররাও বিপক্ষ শিবিরে চাপ তৈরি করতে সক্ষম হয়েছেন। অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ড্যও কার্যকরী ভূমিকা নিচ্ছেন। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ম্যাচে প্রথমবার খেলতে নেমেই রবীন্দ্র জাডেজা তাঁর বাঁহাতি স্পিনে প্রভাব ফেলেছিলেন। কিউই শিবির স্পিনের বিরুদ্ধে বরাবরই দুর্বল। এক্ষেত্রে এদিনের ম্যাচে স্পিনাররা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে পারেন।
এখন দেখে নেওয়া যাক, সেমিফাইনালে কেমন হতে পারে ভারতের প্রথম একাদশ।
ওপেনার
ওপেনিং পজিশন নিয়ে জল্পনার কোনও অবকাশই নেই। রোহিতের সঙ্গে রাহুলই ওপেন করতে নামবেন।
মিডল অর্ডারে বিরাট কোহলি, এমএস ধোনি ও ঋষভ পন্ত
অলরাউন্ডার হিসেবে হার্দিক পান্ড্য দলে থাকছেন। গত ম্যাচে দুরন্ত পারফরম্যান্সের জন্য সেমিফাইনালেও দলে থাকতে পারেন রবীন্দ্র জাজেডা। বোলিংয়ের পাশাপাশি ব্যাট হাতেও কার্যকরী ভূমিকা নিতে পারেন তিনি। সেইসঙ্গে তাঁর ফিল্ডিং সবার নজর কেড়ে নিয়েছে।
এছাড়াও মিডল অর্ডারকে শক্তিশালী করতে দীনেশ কার্তিককে দলে রাখা হতে পারে।
পুরো টুর্নামেন্টেই ভারতের পেসাররা দুরন্ত বোলিং করেছেন। প্রত্যেক বোলারই প্রত্যাশা অনুযায়ীই বোলিং করেছেন। তবে ম্যাঞ্চেস্টারের আবহাওয়ার কথা মাথায় রেখে এই ম্যাচে তিন পেসার নিয়ে খেলতে পারে ভারত।অর্থাত, আকাশে মেঘ থাকলে একজন বাড়তি পেসার নেওয়া হতে পারে। বুমরাহর পাশাপাশি ভুবনেশ্বর কুমার ও শামিকে প্রথম একাদশে রাখা হতে পারে।
স্পিনার হিসেবে প্রথম একাদশে কুলদীপ যাদব ও যুজবেন্দ্র চাহলের মধ্যে কোনও একজনকে রাখা হতে পারে। সেক্ষেত্রে দ্বিতীয় স্পিনারের ভূমিকা পালন করবেন জাডেজা।
সম্ভাব্য ভারতীয় দল- রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল, বিরাট কোহলি, ঋষভ পন্ত, এমএস ধোনি, হার্দিক পান্ড্য, দীনেশ কার্তিক, ভুবনেশ্বর, শামি, চাহল/কুলদীপ, বুমরাহ