বিশাখাপত্তনম: সিরিজ (Ind vs SA) শুরুর আগের চিত্রনাট্য এখন সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছে।
সিরিজ শুরুর আগে হইচই চলছিল যে, টানা ১২ ম্য়াচ জেতা টিম ইন্ডিয়া আর একটি ম্যাচ জিতলেই টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তৈরি হবে বিশ্বরেকর্ড। কারণ, আগে কোনও দল টি-টোয়েন্টির মঞ্চে টানা ১৩ ম্যাচ জেতেনি।
কিন্তু সিরিজের মাঝপথে এসে ছবিটা সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছে। পরপর দু ম্যাচ হেরে ঘরের মাঠে সিরিজ খুইয়ে বসার মুখে ভারত। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে প্রথম দুই ম্যাচ হেরে গিয়েছে টিম ইন্ডিয়া এবং আজ, মঙ্গলবার বিশাখাপত্তনমে তৃতীয় ম্যাচে হারা মানেই সিরিজ দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে যাবে। সেক্ষেত্রে শেষ দুই ম্যাচ হয়ে দাঁড়াবে নিয়মরক্ষার।
মরণ-বাঁচন ম্যাচে ভারতের চিন্তা থাকবে অধিনায়ক ঋষভ পন্থের (Rishabh Pant) ফর্ম। কে এল রাহুল চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ায় এই সিরিজে ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব পেয়েছেন পন্থ। তবে আইপিএলে এবার পন্থের অভিজ্ঞতা সুখকর হয়নি। তাঁর নেতৃত্বে প্লে অফের যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি দিল্লি ক্যাপিটালস। সাদা বলের ক্রিকেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে গত ফেব্রুয়ারিতে হাফসেঞ্চুরি করেছিলেন। তারপর থেকে পন্থের ব্য়াটেও রানের খরা। মঙ্গলবার অগ্নিপরীক্ষা দিতে হবে তাঁকে।
ভারতের টিম কম্বিনেশন নিয়েও চিন্তাভাবনা চলছে। শ্রেয়স আইয়ারকে বসিয়ে দীপক হুডাকে খেলানোর দাবি উঠছে কোনও কোনও মহল থেকে। বলা হচ্ছে, হুডা খেলা মানে বড় শটের পাশাপাশি বল হাতে অফস্পিনটাও করে দিতে পারবেন।
দক্ষিণ আফ্রিকা শিবির অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী। কুইন্টন ডি'কক আগের ম্যাচে খেলতে পারেননি। তাঁর কব্জির চোট সেরেছে কি না, প্রোটিয়া শিবির থেকে এখনও কিছু বলা হয়নি। তবে তাঁর পরিবর্তে নেমে আগের ম্যাচের নায়ক হয়ে গিয়েছিলেন হেনরিক ক্লাসেন। এই ম্যাচে কুইন্টন খেলতে না পারলেও তাই প্রোটিয়া শিবিরে খুব একটা উদ্বিগ্ন হওয়ার মতো কিছু নেই।
প্রথম দুই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটারদের রুখতে ব্যর্থ ভারতের বোলাররা। মঙ্গলবার উমরন মালিক ও অর্শদীপ সিংহের মধ্যে কোনও একজনকে খেলানো হতে পারে। শেষ পর্যন্ত ভারতের জার্সিতে উমরনের অভিষেক হয় কি না, তা দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন সকলে।
আরও পড়ুন: এক পায়ে ২৯ ফুট লাফ! বিশ্বরেকর্ড মার্কাসের, ভিডিও দেখলে চমকে উঠবেন