কেপ টাউন: নিউল্যান্ডসে তৃতীয় টেস্টের পরিণতিও কি জোহানেসবার্গের মতোই হতে চলেছে?
ভারত আর ইতিহাসের (Ind vs SA) মধ্যে ফের প্রতিবন্ধকতা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন ডিন এলগার (Dean Elger)। জয়ের জন্য ২১২ রান তাড়া করতে নেমে দ্বিতীয় ইনিংসে ৩০ রান করেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক। সঙ্গী কিগান পিটারসেন (Keegan Petersen)। যিনি ৪৮ রান করে অপরাজিত। তবে দিনের শেষ বলে এলগারকে ফিরিয়ে ভারতকে কিছুটা হলেও লড়াইয়ে ফিরিয়েছেন যশপ্রীত বুমরা। তৃতীয় দিনের শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর ১০১/২। জয়ের জন্য প্রোটিয়াদের চাই আর ১১১ রান। ভারতের চাই আর ৮ উইকেট। নিউল্যান্ডসে শেষ হাসি কার?
রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। মহম্মদ শামি ফিরিয়ে দেন এইডেন মারক্রামকে। ১৬ রান করে ফেরেন মারক্রাম। তবে এরপরই ইনিংসের হাল ধরেন এলগার ও পিটারসেন। দুজনে ৭৮ রান যোগ করার পর ভারতকে ম্যাচে ফেরালেন বুমরা। শুক্রবার, ম্যাচের চতুর্থ দিন রুদ্ধশ্বাস পরিসমাপ্তির দিকে এগোবে টেস্ট।
নিউল্যান্ডসের টেস্ট ম্যাচ জমিয়ে দিলেন ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant)। ঝকঝকে সেঞ্চুরি করলেন দিল্লির তরুণ। তাঁর ব্যাট হাতে লড়াইয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ভারত তোলে ১৯৮ রান। সব মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে ২১১ রানের লিড নেয়।
দ্বিতীয় দিনের শেষে ভারতের স্কোর ছিল ৫৭/২। ফিরে গিয়েছিলেন দুই ওপেনার কে এল রাহুল (১০ রান) ও ময়ঙ্ক অগ্রবাল (৭ রান)। ক্রিজে ছিলেন কোহলি ও চেতেশ্বর পূজারা। বৃহস্পতিবার শুরুতেই ধাক্কা খায় ভারত। দিনের প্রথম ওভারের দ্বিতীয় বলেই ফিরে যান পূজারা। আগের দিনের স্কোরেই। মার্কো জানসেনের শিকার হন তিনি। অজিঙ্ক রাহানের ব্যাট হাতে খারাপ ফর্ম অব্যাহত। ফের রান পেলেন না তিনি। কাগিসো রাবাডার বলে মাত্র ১ রান করে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ডিন এলগারের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন মুম্বইয়ের ক্রিকেটার।
একটা সময় ভারতের স্কোর দাঁড়ায় ৫৮/৪। ঠিক যখন মনে করা হচ্ছিল যে, দক্ষিণ আফ্রিকার পেসারদের সামনে আত্মসমর্পণ করবে ভারতীয় ব্যাটিং, তখনই পাল্টা লড়াই শুরু করেন ঋষভ। এদিনের আগে পর্যন্ত প্রথম একাদশে যাঁর জায়গা নিয়েই প্রশ্ন উঠছিল বারবার। খারাপ শট খেলে বারবার উইকেট ছুড়ে দিয়ে আসায় প্রবল সামলোচনার মুখে পড়েছিলেন। বলা হচ্ছিল, আর কত সুযোগ দেওয়া হবে তাঁকে! ঋদ্ধিমান সাহাকে প্রথম একাদশে খেলানোর দাবিও জোরাল থেকে জোরালতর হচ্ছিল।
আরও পড়ুন: 'জকোভিচ না খেললে সবচেয়ে বেশি খুশি হবে নাদাল'
সব সমালোচনার জবাব দিলেন পন্থ। তাঁর ১৩৯ বলে অপরাজিত ১০০ রানের ইনিংসে রয়েছে ছটি চার ও চারটি ছক্কা। মারমুখী ঋষভের সঙ্গে নিজেকে অনেকটা সংযত রেখে ধৈর্যশীল ইনিংস খেলছেন কোহলি। শেষ পর্যন্ত ২৯ রান করে ফেরেন ভারত অধিনায়ক। বাকিদের আর কেউই উল্লেখ করার মতো রান পাননি।