জোহানেসবার্গ: দ্বিতীয় ইনিংসে ম্যাচের দ্বিতীয় দিনের শেষে ভারতের স্কোর ৮৫/২। ক্রিজে রয়েছেন চেতেশ্বর পূজারা ও আজিঙ্ক রাহানে। পূজারা ৪২ বলে ৩৫ রানে ও রাহানে ২২ বলে ১১ রান করে ক্রিজে। দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে ৫৮ রানে এগিয়ে রয়েছে ভারত। সব মিলিয়ে রুদ্ধশ্বাস পরিণতির দিকে গড়াচ্ছে জোহানেসবার্গ টেস্ট। স্বল্প রানের পুঁজি নিয়ে বোলিং করতে নেমে দ্বিতীয় দিনে ভারতের ত্রাতার ভূমিকায় অবতীর্ণ হলেন শার্দুল ঠাকুর (Shardul Thakur)। নিলেন সাত উইকেট। তাঁর বোলিংয়ে ভেঙে গেল দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসের মেরুদণ্ড। প্রোটিয়া শিবিরের প্রথম ইনিংস শেষ হয়ে যায় ২২৯ রানে। ভারতের চেয়ে মাত্র ২৭ রানের লিড নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা।
ফলে এদিন লিড বাড়ানোর লক্ষ্যে ব্যাট করতে নামবে ভারত। ক্রিজে রয়েছেন দুই পুরানো সৈনিক পূজারা ও রাহানে। গতকালই শার্দুল বলেছেন, দক্ষিণ আফ্রিকাকে চাপে ফেলতে যত বেশি সম্ভব রানের লিড নেওয়ার চেষ্টা করবে ভারত। কারণ, দ্বিতীয় টেস্টে সময় যত গড়াবে ওয়ান্ডারার্সের পিচে ব্যাট করা ততই কঠিন হয়ে পড়বে।
নিজের সাফল্য সম্পর্কে শার্দুল বলেছেন, আমি এতে খুশি। আমি সব সময়ই বলি যে আমার সব সময় লক্ষ্য থাকে, দলের হয়ে কী করতে পারি। এদিন, শামি ও বুমরাহ ওদের ওপর চাপ তৈরি করেছিল। তাই আমার লক্ষ্য ছিল উইকেট তুলে নেওয়া। এভাবে আমি পরিকল্পনা সাজিয়েছিলাম। ম্যাচের পরিস্থিতি এখন বেশ আকর্ষণীয়। আমাদের যত বেশি সম্ভব রানের লিড নিতে হবে। শেষ দুই দিন এই পিচে ব্যাট করা একেবারেই সহজ হবে না। তাই যতটা বেশি লিড নেওয়া যায়, ততই ভালো।
ওয়ান্ডারার্সে সাত উইকেট নিয়ে ভারতীয় বোলারদের মধ্যে নজির গড়েছেন শার্দুল। এ ব্যাপারে তিনি বলেছেন, প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার লিড খুব বেশি যাতে না হয়, তাতে সাহায্য করতে পেরে আমি খুশি।
উল্লেখ্য, বিগত কয়েকটি ইনিংসেই পূজারা ও রাহানের ব্যাটে রানের খরা। এজন্য সমালোচনার মুখে পড়েছেন তাঁরা। দ্বিতীয় দিনে অবশ্য স্কোরিং রেট বজায় রাখেন তাঁরা। মাত্র ৫২ বলে ৪১ রান যোগ করে দলের স্কোর এগিয়ে নিয়ে যান। সবমিলিয়ে তৃতীয় দিনে ভারত অনেকটাই তাকিয়ে থাকবে রাহানে ও পূজারার ব্যাটের দিকে।