বার্মিংহাম: ২০১৯ বিশ্বকাপে নীল জার্সিতে আর দেখা যাবে না শিখর ধবনকে। বুড়ো আঙুলে চোট, আর সে কারণেই দলছুট হতে হচ্ছে তাঁকে। বিশ্বকাপ চলাকালীন চোট সারিয়ে ফেরার আর সম্ভাবনাই নেই। ভারতীয় শিবিরও জানিয়ে দিয়েছে, দলে শিখরের পরিবর্ত হিসেবে নেওয়া হয়েছে তরুণ ক্রিকেটার ঋষভ পন্থকে। আবেগাপ্লুত বার্তা জানিয়ে সতীর্থদের বিদায় জানিয়েছেন শিখর। এই আবহেই আগামী শনিবার আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে মেন ইন ব্লু। ওই ম্যাচে ফেভারিট অবশ্যই ভারত। শিখরের অভাব একেবারেই অনুভূত হবে না, এমনকি বাকি প্রতিযোগিতায়ও বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারত শিখরের শূন্যস্থান পূরণ করতে পারবে বলে মত মাইক হাসির।
অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন এই ক্রিকেটারের দৃঢ় বিশ্বাস, শিখরের চলে যাওয়া অবশ্যই বিরাট ধাক্কা। তবে ভারতীয় দলের ব্যাটিংয়ে যে গভীরতা রয়েছে, তা অনায়াসেই শিখরের অভাব মিটিয়ে দেবে। আরও একধাপ এগিয়ে তিনি বলেন, “শিখর না থাকলেও তা ভারতের বিশ্বকাপ অভিযানে প্রতিবন্ধকতা হবে না।”
উল্লেখ্য, অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে চোট পেয়ে চার ম্যাচের জন্য ছিটকে যান শিখর। বৃষ্টির কারণ আগেই ভেস্তে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ড ম্যাচ। স্কোয়াডে থাকলেও পাকিস্তান ম্যাচে তাঁকে দলের বাইরেই রাখে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচও যে তিনি খেলবেন না, তাও জানা ছিল। তবে বুধবার জানিয়ে দেওয়া হল, শিখরের বিশ্বকাপ সফর শেষ। বুড়ো আঙুলে চোটের কারণে ছিটকে যেতে হল তাঁকে।
প্রসঙ্গত, শিখরের পরিবর্ত হিসেবে যেমন ঋষভ এসেছেন ঠিক তেমনই ওপেনিংয়েও তাঁর জায়গায় নিয়ে আসা হয়েছে কেএল রাহুলকে। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ওপেনিংয়ে বেশ সাবলীলই দেখা গিয়েছে তাঁকে। রান পেয়েছেন। সেদিক থেকে দেখতে গেলে, শিখরের পরিবর্ত হিসেবে প্ল্যান বি-তে ভারত আপাতত সফল। এবার দলে যদি হার্ড হিটার ঋষভও সুযোগ পান তাহলে ভারতীয় দল আরও শক্তিশালী হবে বলেই মত সংশ্লিষ্টমহলের।