নয়াদিল্লি: বিশ্ব ফুটবলের ‘ঘুমন্ত দৈত্য’ কি জাগছে? আন্তর্জাতিক ফুটবলের মঞ্চে কি ‘ব্লু টাইগার’-দের গর্জন শোনা যাবে? ভারতের ফিফা র‌্যাঙ্কিং তেমনই আশা জাগাচ্ছে। ৩৩১ পয়েন্ট নিয়ে ২১ বছর পর ফের ফিফা ক্রমতালিকায় সেরা ১০০ দেশের মধ্যে জায়গা পেল ভারত। এশিয়ার দেশগুলির মধ্যে ১১ নম্বরে ভারত। স্বাধীনতার পর এই নিয়ে ষষ্ঠবার ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে সেরা ১০০ দেশের মধ্যে ভারত। ১৯৯৬ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে ৯৪ নম্বরে ছিল ভারত। সেটাই এখনও পর্যন্ত ভারতের সেরা ফিফা র‌্যাঙ্কিং। এবার সেটা টপকে যাওয়াই সুনীল ছেত্রী-জেজেদের লক্ষ্য।

জাতীয় কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন বলেছেন, ‘আমরা যতক্ষণ উপরের দিকে উঠছি, আমি খুশি। ফিফা র‌্যাঙ্কিং বলছে, আমরা ঠিক পথেই চলেছি। সামনে অনেকগুলো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ আছে। সেই ম্যাচগুলোকে গুরুত্ব দিতে হবে। আত্মতুষ্টির কোনও জায়গা নেই।’

এআইএফএফ সচিব কুশল দাস বলেছেন, ভারত ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ১০০ নম্বরে থাকায় সবাই খুশি। তবে ২০১৯ এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন করা ভারতের কাছে অ্যাসিড টেস্ট। সেই চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করতে হবে।