নৈশালোকে গোলাপি বলের ক্রিকেটে হনুমা মিডল অর্ডারে মূল্যবান সময় কাটালেন বাইশ গজে। আগামী ১৭ ডিসেম্বর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে এই ইনিংস নিঃসন্দেহে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে তাঁকে।
সহ অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানের পর দ্বিতীয় ভারতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে প্রস্তুতি ম্যাচে শতরান করলেন হনুমা। সিডনিতে প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে রাহানে ১১৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছিলেন।
প্রথম ইনিংসে ১৯৪ রানে অলআউট হয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে হনুমার সেঞ্চুরির সময় ভারতের রান দাঁড়ায় ৪ উইকেটে ৩৩৯। প্রতিপক্ষের থেকে লিড ৪২৫ রানের।
এরপর ঋষভও সেঞ্চুরি করেন। ৭৩ বলে ১০৩ রানের ঝোড়ো ইনিংস আসে তাঁর ব্যাট থেকে। দ্বিতীয় দিনের শেষে ভারতের রান ৪ উইকেটে ৩৮৬। ভারতের লিড ৪৭২ রানের। পন্তের সঙ্গে ১০৪ রান করে অপরাজিত হনুমা।
হনুমাকে যোগ্যসঙ্গত দেন ঋষভ পন্ত। চারটি ছয় ও তিনটি বাউন্ডারির সাহায্যে তিনি প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে তাঁর একাদশ হাফসেঞ্চুরি করেন তিনি।
উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান পন্তের ব্যাটে রান নিঃসন্দেহে টিম ম্যানেজমেন্টকে সন্তুষ্ট করবে। সেইসঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্টে ঋদ্ধিমান সাহা ও তাঁর মধ্যে কোনও একজনকে বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রে টিম ম্যানেজমেন্টের মাথাব্যাথা বাড়বে। তবে এই মাথাব্যাথা খুবই স্বস্তিদায়ক। সিরিজের প্রথম টেস্ট হবে দিন-রাতের গোলাপি বলে।৬১ রানের ইনিংস খেলে ফর্মে ফিরেছেন ওপেনার মায়াঙ্ক অগ্রবাল। ৭৮ বলে ৬৫ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলে প্রথম একাদশে অন্তর্ভূক্তি দাবি জোরাল করেছেন শুভমান গিলও।
প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া এ-কে ১০৮ রান অলআউট করে ৮৬ রানের লিড পেয়েছিল ভারত। ম্যাচের প্রথম দিন ২০ উইকেট পড়েছিল। মহম্মদ শামি, নভদীপ সাইনি তিনটি করে, জসপ্রিত বুমরাহ ২ এবং মহম্মদ সিরাজ একটি উইকেট নিয়ে ভারতীয় পেস আক্রমণের ঝাঁঝ দেখিয়েছেন।