নয়াদিল্লি: চুক্তির মেয়াদ বাড়ল ইগর স্টিমাচের। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ভারতীয় ফুটবল দলের কোচ হিসেবে দেখা যাবে স্টিমাচকে। সামনেই এশিয়ান কাপের কোয়ালিফায়ার্স রয়েছে। সে কথা মাথায় রেখেই স্টিমাচের মেয়াদ বাড়িয়ে দেওয়া হল। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের টেকনিক্যাল কমিটির বৈঠকে সোমবার এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
২০১৯ সালের মে মাসে ২ বছরের চুক্তিতে ভারতীয় ফুটবল দলের কোচ হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছিল স্টিমাচকে। সেই অনুযায়ী কিছুদিন আগেই মেয়াদ শেষ হয়েছে ক্রোয়েশিয়ার এই প্রাক্তন ফুটবলারের। এবার তাঁর চুক্তির মেয়াদ আরও বাড়িয়ে দেওয়া হল। ফেডারেশনের চেয়ারম্যান কিংবদন্তী ফুটবলার শ্যাম থাপার সঙ্গে দীর্ঘক্ষণ বৈঠক হয়। সেখান করোনা পরবর্তী সময়ে দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্স, যাবতীয় সুবিধে, অসুবিধে সব কিছু নিয়েই আলোচনা করা হয়। এরপরই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। জাতীয় দলের এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ রয়েছে সামনেই। আপাতত সেদিকেই লক্ষ্য রয়েছে সবার। তাই এই কমিটি স্টিমাচের মেয়াদ আরও বাড়িয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
সাম্প্রতিক সময়ে স্টিমাচের কোচিংয়ে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে অনেক প্রশ্নও উঠেছে। বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে গ্রুপপর্বে নিজেদের গ্রুপে তৃতীয় স্থানে শেষ করেছে ভারতীয় দল। এর ফলে এএফসি কাপের তৃতীয় রাউন্ডে ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ কাতারের বিরুদ্ধে ড্র করলেও আফগানিস্তান ও বাংলাদেশের বিরুদ্ধে জিততে পারেননি সুনীলরা।
কিন্তু এরপরও স্টিমাচের ওপরই ভরসা রাখতে চলেছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। ২০১৯ সালে মে মাসে কোচের দায়িত্ব পাওয়া স্টিমাচ এর আগে ২০১৪ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার কোচ ছিলেন। আগামী বছর ফেব্রুয়ারি থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত কোয়ালিফায়ার পর্বের ম্যাচ হওয়ার কথা। কিন্তু তার আগে যদি কোচ পরিবর্তন করা হয়, তবে তা সুনীল, সন্দেশদের প্রস্তুতিতে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে। তার জন্যই স্টিমাচকে কোচের পদে রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ফেডারশেন। এখন দেখার নতুন চুক্তিতে ভারতীয় ফুটবল দলকে সাফল্য এনে দিতে পারেন কিনা স্টিমাচ।