রাউরকেল্লা: প্রো লিগে (FIH Pro League) শুরু থেকেই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি এবং শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দুরন্ত পারফর্ম করেছে ভারতীয় হকি দল (Indian Hockey team)। জয়ের হ্যাটট্রিক করেছিলেন হরমনপ্রীত সিংহরা। এবার হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর সেই জয়ের ধারা অব্যাহত রাখল ভারতীয় দল। পেনাল্টি শ্যুট আউটে অজিদের পরাজিত করলেন হরমনপ্রীত, শ্রীজেশরা।
দুরন্ত শুরু
গত ম্যাচে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানির বিরুদ্ধে ৬-৩ দুর্দান্ত জয় পেয়েছিল ভারতীয়। সেই ম্যাচ থেকে আত্মবিশ্বাস নিয়েই হরমপনপ্রীতরা অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচের শুরুটাও দারুণভাবেই করেছিল ভারতীয় দল। ম্যাচের দুই মিনিটের মাথায়ই এগিয়ে যায় ভারত। পেনাল্টি কর্নার থেকে হরমনপ্রীতের ড্র্যাগ ফ্লিক অজি গোলকিপার বাঁচিয়ে দিলেও, ফিরতি বল থেকে বিবেক সাগর প্রসাদ গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। নিজের শততম ম্যাচকে এই গোল করে স্মরণীয় করে রাখলেন বিবেক।
হাড্ডাহাড্ডি লড়াই
প্রথম কোয়ার্টারে ভারতীয় দল আরও কয়েকটি পেনাল্টি কর্নার পেলেও, গোল করতে ব্যর্থ। অপরদিকে, অজি আক্রমণও ভারতীয় রক্ষণকে কিছুটা চাপে ফেললেও গোল পায়নি। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে দুই দলের কেউই গোল করতে পারেনি। তবে ৩৭ মিনিটের মাথায় নাথানের পেনাল্টি স্ট্রোক থেকে ম্যাচে সমতায় ফেরে অস্ট্রেলিয়া। সুখজিত সিংহ অবশ্য মিনিট দশেক পরেই ফের একবার ভারতকে ম্যাচে লিড এনে দেন। পিছিয়ে পড়লেও অস্ট্রেলিয়াও কোনও সময়ই আশাহত হননি। ৫২ মিনিটের মাথায় পেনাল্টি কর্নার থেকে ফের একবার অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে সমতায় ফেরে।
নির্ধারিত সময়ে আর কোনও গোল হয়নি। ম্যাচ সমতায় শেষ হওয়ায় তা শ্যুট আউটে গড়ায়। ভারতীয় অভিজ্ঞ গোলরক্ষক শ্রীজেশ বেশ কয়েকটি দুরন্ত সেভ করে ভারতকে ৪-৩ শ্যুট আউট তথা ম্যাচ জিততে সাহায্য করেন। প্রয়োজনীয় সময়ে তাঁর নেওয়া একটি রেফারেল কিন্তু ভারতের জয়ের জন্য ভীষণই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়ায়।
শ্রীকান্তের প্রত্যাবর্তন
ব্যাডমিন্টনের অন্যতম কুলীন টুর্নামেন্ট। সেই অল ইংল্যান্ড ব্যাডমিন্টন প্রতিযোগিতার প্রথম রাউন্ডের ম্যাচ জিতলেন ভারতের কিদাম্বি শ্রীকান্ত (Kidambi Srikkanth)। ১৯-২১, ২১-১৪, ২১-৫ গেমে তিনি হারালেন ফ্রান্সের তোমা পোপোভকে। প্রথম দুই গেমে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হলেও তৃতীয় গেম সহজেই জিতে নেন ভারতীয় শাটলার।
বিশ্ব ক্রমপর্যায়ে শ্রীকান্ত এখন রয়েছেন ২২ নম্বরে। ফ্রান্সের পোপোভ ২৫ নম্বরে। ক্রমতালিকায় অবস্থানের বিচারে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই প্রত্যাশিতই ছিল। যদিও অভিজ্ঞতায় প্রতিপক্ষের থেকে অনেকটাই এগিয়ে ছিলেন ভারতের শ্রীকান্ত। সেই অভিজ্ঞতাকে সম্বল করেই ফ্রান্সের ২৪ বছরের প্রতিপক্ষকে হারিয়ে দিলেন তিনি। পৌঁছে গেলেন দ্বিতীয় রাউন্ডে।
এদিন ম্যাচের শুরুটা ভাল করতে পারেননি শ্রীকান্ত। প্রথম গেমে লড়াই করেও হেরে যান ১৯-২১ ব্যবধানে। তবে দ্বিতীয় গেম থেকে ধীরে ধীরে ম্যাচের রাশ নিজের হাতে নিয়ে নেন তিনি। দ্বিতীয় গেম শ্রীকান্ত জেতেন ২১-১৪ ব্যবধানে। প্রথম গেমের মত র্যালি করতে দেননি প্রতিপক্ষকে। ম্যাচে সমতা ফেরানোর পর আর পিছন ফিরে দেখতে হয়নি ৩০ বছরের ভারতীয় তারকাকে। তৃতীয় গেমে পোপোভকে দাঁড়াতেই দেননি তিনি। সহজে নির্ণায়ক গেম জিতে প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছে গেলেন শ্রীকান্ত।
আরও পড়ুন: বিরাটের পেপ টকেই কি অবশেষে জয়ের মুখ দেখলেন স্মৃতিরা?