নয়াদিল্লি: আইপিএলের আগেই চাপ পঞ্জাব কিংস শিবিরে। আমিরশাহিতে যেতে নারাজ দলের অন্যতম তারকা পেসার জাই রিচার্ডসন। অজি এই পেসার আমিরশাহিতে যেতে চাইছেন না। তাঁর সঙ্গে তালিকায় রয়েছেন আরও এক পেসার রিলি মেরিডিথ। তবে শেষ মুহূর্তে বিকল্প হিসেবে নবাগত তরুণ পেসার নাথান এলিসকে দলে নিয়েছে কিংসরা। যদিও একজন ক্রিকেটারের খোঁজ চলছে।
চলতি বছরের শুরুতেই এই দুই ক্রিকেটারকে মোটা অঙ্কের বিনিময় নেওয়া হয়েছিল। আইপিএলের প্রথম লেগে ২ জনই মাঠেও নেমেছিলেন। রিচার্ডসনকে ১৪ কোটি টাকার বিনিময় কিনেছিল পঞ্জাব। যেখানে মেরিডিথ ৮ কোটি টাকার বিনিময় এসেছিলেন পঞ্জাবে। এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, 'রিচার্ডসন ও মেরিডিথ ২ জন ক্রিকেটারই আমিরশাহিতে পঞ্জাব কিংসের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন না। তাঁরা বাকি ১৪ ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়নোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আমরা বিকল্প ক্রিকেটারের খোঁজে রয়েছি। কোচ অনিল কুম্বলের সঙ্গে কথা বলেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।'
এদিকে এলিস তাঁর টি-টোয়েন্টি অভিষেকেই দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে চলতি মাসেই অভিষেকে হ্যাটট্রিক করেছেন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার রিজার্ভ প্লেয়ার হিসেবেও জায়গা করে নিয়েছেন।
আইপিএলের ১৪ তম সংস্করণে একদমই ভাল পারফর্ম করতে পারেনি পঞ্জাব শিবির। ২ পেসারকে এত টাকা দিয়ে দলে নিলেও তাঁরা নিজের নামের প্রতি খুব একটা সুবিচার করে উঠতে পারেননি। এখনও পর্যন্ত মোট ৮ ম্যাচ খেলে মাত্র ৩ ম্যাচে জয় পেয়েছে কে এল রাহুলের দল। এই পরিস্থিতিতে প্লে অফে জায়গা করে নেওয়ার কাজটা খুবই কঠিন হতে চলেছে পঞ্জাবের জন্য। বাকি ৬ ম্যাচের মধ্যে ৫ ম্যাচেই জিততে হবে তাঁদের।
আগামী সেপ্টেম্বর থেকে আইপিএলের দ্বিতীয় পর্ব শুরু হবে। বাকি ৩১ টি ম্যাচ আমিরশাহিতে হবে। সেপ্টেম্বরের ১৯ তারিখ থেকে শুরু দ্বিতীয় পর্বের আইপিএল। প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হতে চলেছে চেন্নাই ও মুম্বই। করোনা আবহে এই টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই বিসিসিআই ক্রিকেটারদের সুরক্ষা নিয়ে আরও কঠোর হচ্ছে। এই জন্যই আমিরশাহিতে মোট ১৪টি জৈব সুরক্ষা বলয় গড়ে তোলা হবে।