সন্দীপ সরকার, কলকাতা: পঞ্চম উইকেটে তাঁদের ২৫ বলে ৫৪ রানের পার্টনারশিপ কলকাতা নাইট রাইডার্সের জয় কার্যত নিশ্চিত করে দিয়েছিল। এক বল বাকি থাকতে আন্দ্রে রাসেল- (Andre Russell) রান আউট হয়ে যান। তবে শেষ বলে বাউন্ডারি মেরে কেকেআরকে ২ পয়েন্ট দেন রিঙ্কু সিংহ।
খেলার মোড় ঘুরে যায় কেকেআর ইনিংসের ১৯তম ওভারে। পাঞ্জাবের ১৭৯ রান তাড়া করতে নেমে যখন স্যাম কারানের এক ওভারে তিন ছক্কা মারেন রাসেল। কেকেআর-পাঞ্জাব ম্যাচের শেষে সাংবাদিক বৈঠকে এসে খোশমেজাজে রাসেল। বললেন, 'আমি চেয়েছিলাম ১৯তম ওভারে তিনটি বাউন্ডারি মারতে। সেভাবেই ব্যাট চালিয়েছিলাম। নিশ্চিত করতে চেয়েছিলাম শেষ ওভারে যতটা সম্ভব কম রানের লক্ষ্য রাখতে। কারণ অর্শদীপ সিংহ দুর্দান্ত ডেথ ওভার বোলার। ২-৩টি ডট বল করে দিলেই খেলার রং পাল্টে যেতে পারত। তাতে চাপ তৈরি হতো। আমি তিনটি ছক্কা মেরেছিলাম আর তাতে আমাদের কাজটা সহজ হয়ে গিয়েছিল।'
অর্শদীপ সিংহের শেষ বলে জেতার জন্য চাই ২ রান। বাউন্ডারি মেরে কেকেআরকে ২ পয়েন্ট এনে দিলেন রিঙ্কু। ১০ বলে ২১ রানে অপরাজিত রইলেন। পাঞ্জাব কিংসকে ৫ উইকেটে হারিয়ে মধুর প্রতিশোধ নিল কেকেআর। নাইট শিবির এখনও বিশ্বাস করে যে, বৃষ্টি বিঘ্ন না ঘটালে মোহালিতে প্রথম সাক্ষাতে পাঞ্জাব কিংসকে হারিয়ে দিত তারা। শেষ পর্যন্ত ডাকওয়ার্থ লুইস নিয়মে মাত্র ৭ রানে হারতে হয়েছিল কেকেআরকে। নিজেদের ডেরায় পাঞ্জাবকে হারিয়ে সঞ্জীবনী পেল কেকেআর। এক লাফে পয়েন্ট টেবিলে ৫ নম্বরে উঠে এলেন নাইটরা। ১১ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে। সেই সঙ্গে প্লে অফের দৌড়ে ভালমতোই রইলেন শাহরুখ খান-জুহি চাওলার যোদ্ধারা (KKR vs PBKS)।
২৩ বলে ৪২ রান করে ম্যাচের সেরা রাসেলই। বলেছেন, 'নিজের খেলায় খুশি। চেয়েছিলাম ক্রিজে যতটা সম্ভব বেশি সময় কাটাতে চেয়েছিলাম। শেষ বলের জন্য কাজটা ফেলে রাখতে চাইনি। তবে আত্মবিশ্বাসী ছিলাম রিঙ্কুকে নিয়ে। সব ধরনের বলে শট খেলতে পারে।' কেকেআরের নতুন তারা রিঙ্কুকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত রাসেল। ক্যারিবিয়ান তারকা অনেকদিন পর সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন। খোশমেজাজে বললেন, 'রিঙ্কু ভীষণ শান্ত। চাপের মুখে খোলা মনে খেলতে হয়, নিজের স্বাভাবিক খেলা খেলতে হয়। স্লোয়ার বল, ওয়াইড ইয়র্কার সব ধরনের বলের জন্য তৈরি হয়। রাসেল রাসেল বলে যখনে সকলে চিৎকার করে আমি পা মাটিতে রাখার চেষ্টা করি। ও যা করছে সেটাই চালিয়ে যেতে বলেছি।'
আরও পড়ুন: আইপিএলে নারাইন ম্যাজিক কি শেষ? রহস্যভেদ করে ফেলেছেন ব্যাটাররা?