সন্দীপ সরকার, কলকাতা: হাতে মাত্র ১৪৯ রানের পুঁজি। সকলকে চমকে দিয়ে রাজস্থান রয়্যালসের (KKR vs RR) ব্যাটিংয়ের সময় প্রথম ওভার বল করতে এলেন নীতীশ রানা। সামনে যশস্বী জয়সওয়াল। পরের ৬ বলের পরিসংখ্যানটা অনেকটা এরকম। ৬, ৬, ৪, ৪, ২ এবং ৪। এক ওভারে উঠল ২৬ রান। সেই যে রাজস্থানের রানের গাড়ি ফোর্থ গিয়ারে ছুটতে শুরু করল, গোটা ম্যাচে আর তা থামল না। মাত্র ১৩.১ ওভারে লক্ষ্যপূরণ করল রাজস্থান। রেকর্ড ১৩ বলে হাফসেঞ্চুরি করলেন যশস্বী। ৪৭ বলে ৯৮ রান করে অপরাজিত রইলেন।
কেকেআরের হারের পর স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠল নীতীশের প্রথম ওভারে নিজে বল করতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে। দলে চার স্পিনার। সুনীল নারাইন, বরুণ চক্রবর্তী ও সুয়াশ শর্মার পাশাপাশি বৃহস্পতিবার খেলানো হয় অনুকূল রায়কে। স্পিন দিয়েই আক্রমণ শুরু করার পরিকল্পনা থাকলে শুরুতে এঁদের কেউ নন কেন? কেন নতুন বল তুলে নিলেন অনিয়মিত স্পিনার নীতীশ নিজে?
ম্যাচের পর নীতীশকেও যা নিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়তে হল। এবং বেশ স্বভাববিরূদ্ধভাবে নাইট নেতা বলে দিলেন, 'আমার মনে হয়েছিল যশস্বী গোটা টুর্নামেন্টে ভাল খেলছে। হয়তো অনিয়মিত স্পিনার বল করতে এলে আত্মতুষ্ট হয়ে পড়বে। সেটাই পরিকল্পনা ছিল। তবে ও দুর্দান্ত খেলেছে। এরকম হয়।' তারপরই নীতীশ বলেন, 'সমালোচকরা কে কী বলল তাতে আমার কিছু যায় আসে না।'
যদিও ম্যাচের শেষে কেকেআরের সর্বোচ্চ স্কোরার বেঙ্কটেশ আইয়ার বলে গেলেন, 'ওই ওভারটাই ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট ছিল।' কিন্তু নাইট অধিনায়ক তা মানতে নারাজ।
ক্রিকেট মহান অনিশ্চয়তার খেলা। কখন যে কী ঘটে যাবে, পূর্বাভাস করা দুষ্কর।
কিন্তু তাই বলে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR vs RR) শিবির কি ভাবতে পেরেছিল যে, ঘূর্ণির ফাঁদ ব্যাটের চাবুকে ছিন্নভিন্ন করে দেবেন যশস্বী জয়সওয়াল (Yashasvi Jaiswal)? যে পিচে রানের জন্য মাথা খুঁড়ে মরছিলেন কেকেআর ব্যাটাররা, সেখানে আইপিএলের দ্রুততম হাফসেঞ্চুরি করে যাবেন যশস্বী?
কেকেআর শুধু ৯ উইকেটে পরাস্তই হল না, তাদের প্লে অফ স্বপ্নও এত জোরে ধাক্কা খেল যে, কোমায় চলে যাওয়ার পরিস্থিতি। ৪১ বল বাকি থাকতে পরাজয় মানে এক লাফে নাইটদের রান রেট নেমে গেল -০.৩৫৭ তে। খাতায় কলমে প্লে অফের দরজা বন্ধ হয়ে যায়নি। কিন্তু এখান থেকে প্লে অফে যাওয়া মানে খালি পায়ে এভারেস্টে চড়ার মতো অলৌকিক।