কলকাতা: পৃথ্বী শ-র নেতৃত্বে তখন সদ্য অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। একসঙ্গে তিন ক্রিকেটারকে নিলামের টেবিল থেকে তুলে নেয় কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)। শুভমন গিল (Shubman Gill), শিবম মাভি ও কমলেশ নাগরকোটি। পরে তিন ক্রিকেটারকেই ছেড়ে দেয় কেকেআর। তবে সবচেয়ে বেশি হইচই হয় শুভমনকে ছেড়ে দেওয়া নিয়ে।
গুজরাত টাইটান্স তুলে নেয় গিলকে। তারপর থেকেই গিলের বল্লায় যেন রানের বন্যা। ২০২২ সালের আইপিএলে ১৬ ম্যাচে ৪৮৩ রান করেন পাঞ্জাবের ক্রিকেটার। গুজরাতকে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন করার নেপথ্যেও অন্যতম প্রধান ভূমিকা ছিল তাঁর। এবারও আইপিএলে দুরন্ত ছন্দে গুজরাতের ওপেনার। মাত্র ৮ ম্যাচে ৩৩৩ রান। অরেঞ্জ ক্যাপের দৌড়েও রয়েছেন তরুণ ক্রিকেটার।
আর তারপর থেকেই সমর্থকেরা কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্টের মুণ্ডপাত করছেন। এমনকী, বিশেষজ্ঞরাও প্রশ্ন তুলছেন, কোন যুক্তিতে গিলকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল কেকেআর?
রবিবার রয়্যাল ক্যালকাটা গল্ফ ক্লাবে নাইট গল্ফে কেকেআরের চিফ এগজিকিউটিভ অফিসার (CEO) বেঙ্কি মাইসোরকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, এই যে গিল এখন এতটা সফল, আক্ষেপ হয় না? মাইসোর বলেন, 'কোনও আক্ষেপ নেই। আইপিএলের নিয়মই এমন যে, ইচ্ছে থাকলেও সবাইকে ধরে রাখা যায় না। আমাদের যা দল ছিল, সেই দলের ৮-৯ জন ক্রিকেটারকে ধরে রাখা যেত। কিন্তু আমরা চারজনের বেশি পারিনি।'
আন্দ্রে রাসেল ও সুনীল নারাইনকে রিটেন করার কারণও ব্যাখ্যা করেছেন মাইসোর। বলেছেন, 'আন্দ্রে রাসেল এই ফর্ম্যাটে বিশ্বের সেরা অলরাউন্ডার। ম্যাচ উইনার। আর সুনীল কী করতে পারে আলাদা করে বলার অপেক্ষা রাখে না।' যোগ করেছেন, 'বরুণ চক্রবর্তী ও বেঙ্কটেশ আইয়ার ২০২১ সালে আমাদের ফাইনালে তুলেছিল।'
ইডেনে গুজরাত টাইটান্সের সঙ্গে ম্যাচের আগে গিলের সঙ্গে খোশমেজাজে গল্প করতে দেখা গিয়েছিল কেকেআর কর্তাকে। যা নিয়ে মাইসোর বলেছেন, 'ও আমাদের অ্যাকাডেমির ছেলে। শুভমন রান করলে ভীষণ আনন্দ হয়। আমি ওকে সেটাই বলছিলাম। রান করুক। শুধু আমাদের বিরুদ্ধে নয়।'
কেকেআরের বাকি রয়েছে আর ৫ ম্যাচ। প্লে অফে যাওয়ার সামান্য আশা জাগিয়ে রাখতে হলেও সব ম্যাচে জিততে হবে কেকেআরকে। এখনও হাল ছাড়তে নারাজ জেমস ফস্টার। কেকেআরের সহকারী কোচ বলেছেন, 'অল্পের জন্য কয়েকটা ম্যাচ হাতছাড়া হয়েছে। তবে এখান থেকেও ভাল খেলা সম্ভব। একটু ভাগ্যের সঙ্গও লাগবে।'
আরও পড়ুন: রেকর্ড রান তাড়া করে ওয়াংখেড়েতে মুম্বইয়ের জয়, ধোনিদের হার, আইপিএলের সেরা খবরের একঝলক