কলকাতা: আইপিএল (IPL) শুরু হতে আর পনেরো দিন বাকি। আর কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders) শিবিরে প্রবল উদ্বেগ তৈরি হয়েছে শ্রেয়স আইয়ারকে (Shreyas Iyer) নিয়ে। পিঠের চোটের জন্য যিনি আমদাবাদে অস্ট্রেলিয়ার (Ind vs Aus) বিরুদ্ধে পঞ্চম টেস্টে ব্যাট করতে পারেননি। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (BCCI) থেকে জানানো হয়েছে, বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ নেওয়া হবে শ্রেয়সকে নিয়ে।
শ্রেয়স আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক। কিন্তু তিনি খেলতে না পারলে? বিকল্প চিন্তাভাবনা শুরু করতে হবে শাহরুখ খান-জুহি চাওলার দলকে। কারা হতে পারেন শ্রেয়সের বিকল্প?
কেউ কেউ বলছেন শাকিব আল হাসানের নাম। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে শাকিবের। সবচেয়ে বড় কথা, বাংলাদেশের তারকা অলরাউন্ডার আগেও বহু বছর খেলেছেন কেকেআরে। তাই দলের খোলনলচে তাঁর নখদর্পণে। শুধু বিদেশি কারও হাতে দলের নেতৃত্বভার নাইট ম্যানেজমেন্ট দিতে চায় কি না, সেটা নিয়ে নিশ্চিত হতে পারছেন না অনেকে।
নিউজিল্যান্ডের টিম সাউদিকে গতবার দলে নিয়েছিল কেকেআর। এবারও তিনি নাইট বোলিংয়ের অন্য়তম বড় ভরসা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাতশোর ওপর উইকেট রয়েছে কিউয়ি পেসারের। নেতৃত্ব দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডকেও। প্রয়োজনে তাঁকে বিকল্প অধিনায়ক হিসাবে ভাবতে পারে কেকেআর।
দৌড়ে থাকবেন নীতিশ রানাও। রানা নাইটদের প্রথম একাদশের নিয়মিত সদস্য। তিনি শুরু থেকে গোটা টুর্নামেন্টে থাকবেন। দলের সঙ্গে বহেশ কয়েক মরসুম কাটানোয় ক্রিকেটারদের মানসিকতা বোঝেন খুব ভাল মতো। ঘরোয়া ক্রিকেটে দিল্লিকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতাও রয়েছে রানার। আইয়ারের পরিবর্ত হিসাবে বাঁহাতি ক্রিকেটার যোগ্য বিকল্প হতে পারেন বলেই মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল।
পাশাপাশি অধিনায়ক হিসাবে উঠে আসছে দুই ক্যারিবিয়ান তারকা আন্দ্রে রাসেল ও সুনীল নারাইনের নামও উঠে আসছে আলোচনায়। দুজনই কেকেআর শিবিরে বেশ কয়েক বছর কাটিয়েছেন। দুজনই নিজের দিনে ম্যাচ উইনার। কেকেআর প্রথম একাদশের অবিচ্ছেদ্য অংশ। দুজনের মধ্যে প্রতিযোগিতায় নেতৃত্বের প্রশ্নে সামান্য হলেও এগিয়ে থাকবেন নারাইন। আবু ধাবি নাইট রাইডার্সকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিস্ময় স্পিনারের। কেকেআরের অন্দরমহলকে চেনেন হাতের তালুর মতো। তবে কারও কারও মতে, নারাইন বেশ অন্তর্মুখী। তাই তিনি অধিনায়ক হিসাবে কতটা সফল হবেন, সেই প্রশ্ন থাকছেই।
আইপিএলের সাম্প্রতিক ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যাবে, নাইট ম্যানেজমেন্ট বারবার স্বদেশীয় কাউকে অধিনায়ক হিসাবে চেয়েছেন। দলকে জোড়া ট্রফি দেওয়া অধিনায়কও স্বদেশীয়। গৌতম গম্ভীর। শেষ পর্যন্ত শ্রেয়স খেলতে না পারলে কার ওপর ভরসা রাখা হয়, এখন থেকে তা নিয়ে কাটাছেঁড়া শুরু করে দিয়েছেন কেকেআর ভক্তরা।