আমদাবাদ: নাগাড়ে ছয় ম্যাচ হেরে এক সময় প্রথম দল হিসাবে আইপিএলের প্লে-অফের দৌড় থেকে ছিটকে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তবে রূপকথার প্রত্যাবর্তনে টানা ছয় ম্যাচ জিতে চতুর্থ দল হিসাবে প্লে-অফে পৌঁছে গিয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (Royal Challengers Bengaluru)। ঠিক কোন জাদুবলে এই অভাবনীয় প্রত্যাবর্তন ঘটল?
রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে আইপিএলের এলিমিনেটরে (IPL 2024 Eliminator) মাঠে নামার আগে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল (Glenn Maxwell) এই বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে দাবি করেন আরসিবির হারানোর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না, সেই কারণেই তাঁরা নির্ভীকভাবে নিজেদের খেলাটা খেলতে পেরেছেন। তিনি বলেন, 'গোটা সফরটাই অসাধারণ কেটেছে। দেওয়ালে আমাদের পিঠ ঠেকে গিয়েছিল। প্রতিটি ম্যাচেই মাঠে নামার আগে আমরা ভাবতাম আমাদের হারানোর আর কী ই বা আছে? তাই অকুতোভয় হয়ে মনোরঞ্জক ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করেছি আমরা। গোটা ইনিংসেই রান রেটের কথা মাথায় রেখেছি।'
মরশুমের মাঝপথে ধুঁকতে থাকা দলের পারফরম্যান্স নিয়ে ম্যানেজমেন্ট আলোচনায় বসে এবং অনেক ক্রিকেটারদেরই অপ্রিয় সত্যির মুখোমুখিও হতে হয়। 'আমরা মাঝমরশুমে নিজেদের পারফরম্যান্স নিয়ে আলোচনায় বসেছিলাম। কীভাবে হাল ফেরানো যায়, তা নিয়ে কথাবার্তা হয়। অনেক খেলোয়াড়দেরই অপ্রিয় সত্যের মুখোমুখি হতে হয়। এরপরেই আমরা এমন ধরনের ক্রিকেট খেলতে শুরু করি যেটার জন্য আমরা শুরুতে হয়তো প্রস্তুত ছিলাম না। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমরা সেইভাবেই ক্রিকেট খেলাটাকে নিজেদের মন্ত্র করে নিই।' জানান ম্যাক্সওয়েল।
মরশুমের প্রথমার্ধে আরসিবির বোলিং নিয়ে কম চর্চা হয়নি। তবে দলের প্রত্যাবর্তনে বোলিং বিভাগের ফর্মে ফেরাও ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ ছিল। দলের হয়ে সর্বাধিক ১৫ উইকেট নিয়েছেন যশ দয়াল (Yash Dayal)। চাপের মুখে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সিএসকের বিরুদ্ধেও তিনিই শেষ ওভার বল করে দলের জয় সুনিশ্চিত করেন। দয়ালের প্রশংসায় পঞ্চমুখ আরসিবি তারকা। ম্যাক্সওয়েল বলেন, 'ও অনবদ্য পারফর্ম করেছে। আমাদের বোলিংয়ের শিরদাঁড়া, বোলিং আক্রমণের প্রধান ভরসা হয়ে উঠেছে ও। ও কখন, কেমন, কী করতে পারবে, সেই বুঝেই আমরা নিজেদের বোলিং পরিকল্পনা তৈরি করি। ইনিংসের শুরুতে হোক বা শেষ, সবসময়ই কিন্তু ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করেছে ও। এই বিষয়টা আমরা বিগত বছরগুলিতে এত ধারাবাহিকতার সঙ্গে করতে পারিনি।'
এখন প্রশ্ন একটাই রাজস্থান রয়্যালসকে হারিয়ে সাতে সাত করে আরসিবি কোয়ালিফায়ার ২-এ নিজেদের জায়গা পাকা করতে পারে কি না।
আরসিবি বনাম রাজস্থান রয়্যালসের এলিমিনেটরের সমস্ত আপডেট পেতে ক্লিক করুন এখানে...
আরও পড়ুন: আইপিএলের সময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট হওয়া উচিত নয়, মত ইংল্যান্ড অধিনায়ক বাটলারের