বেঙ্গালুরু: আইপিএলে আজ আরও একটা হাইভোল্টেজ মহারণ। চিন্নাস্বামীতে নিজেদের ঘরের মাঠে খেলতে নামবে RCB। ২২ গজে আজ তাদের প্রতিপক্ষ গুজরাত টাইটান্স। গত ১৭ মরশুমে ট্রফি অধরা থাকা আরসিবি এবার একেবারে অন্য মেজাজে। এখনও পর্যন্ত দুটো ম্য়াচ খেলে দুটোতেই জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে তাঁরা। অন্য়দিকে, গুজরাত টাইটান্স এবার দুটো ম্য়াচ খেলে এখনও পর্যন্ত একটি ম্য়াচ জিতেছে। পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে প্রথম ম্য়াচে হারলেও শেষ ম্য়াচে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল গুজরাত টাইটান্স। অন্য়দিকে, বেঙ্গালুরু টুর্নামেন্টের প্রথম ম্য়াচেই ইডেনে কেকেআরকে হারিয়ে দিয়েছিল। দ্বিতীয় ম্য়াচে তাঁরা ১৭ বছর পর চিপকের মাঠে চেন্নাইকে হারায়। আজকের ম্য়াচে যে বাড়তি আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামবেন কোহলিরা, তা বলাই বাহুল্য।
আরসিবি এবারের আইপিএলের আগে নিলাম থেকে বাঘা বাঘা সব প্লেয়ারদের দলে নিয়েছে। বোলিং আক্রমণ বরাবর দুর্বল ছিল আরসিবির। এবার পেস অ্য়াটাককে আরও সমৃদ্ধ করতে হ্যাজেলউড ও ভুবনেশ্বরের মত দুই অভিজ্ঞ তারকাকে দলে নিয়েছে আরসিবি। ব্যাট হাতে ফিল সল্টের অন্তর্ভূক্তি একটা বড় ইতিবাচক দিক। ওপেনিংয়ে বিরাটের সঙ্গে নেমে পাওয়ার প্লে-তে ঝড় তুলছেন ইংল্যান্ড তারকা। প্রথম ম্য়াচ থেকেই ফর্মে রয়েছেন তিনি। এছাড়া অধিনায়ক হওয়ার পর থেকে দলকেও দারুণভাবে সামলাচ্ছেন রজত পাতিদার। ব্যাট হাতেও গুরুত্বপূর্ণ অবদা রেখেছেন। চিন্নাস্বামীতে ৯৫টি ম্য়াচ খেলেছে আরসিবি। সেখানে ব্যাটিং প্রথমে করতে নামা দল ৪১ বার জয় ছিনিয়ে নিয়েছে। রান তাড়া করতে নেমে ৫০ বার জিতেছ দল। এই মাঠেই গত মরশুমে আরসিবি ৩ উইকেট হারিয়ে ২৮৭ রান বোর্ডে তুলে নিয়েছিল। আবার এই মাঠেই ক্রিস গেলের ব্যাট থেকে এসেছিল আইপিএলের সর্বাধিক ব্যক্তিগত স্কোর ১৭৫ এর ইনিংসটি।
গুজরাত শিবির প্রথমবার আইপিএলে খেলতে নেমেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। তার পরের মরশুমে রানার্স আপ হয়েছিল তারা। কিন্তু গত মরশুমে গিলের নেতৃত্বে খুব একটা ভাল ফল করতে পারেনি। এবার নিলাম থেকে রাবাডা, বাটলারের মত তারকাকে দলে নিয়েছে গুজরাত। সাই সুদর্শন ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে। বল হাতে নিজের পুরনো দলের বিরুদ্ধে আজ খেলতে নামবেন মহম্মদ সিরাজ। অনুশীলনের সময় বিরাটের সঙ্গে খোশমেজাজে দেখা গিয়েছে ডানহাতি ভারতীয় পেসারকে। আজ মাঠে কিন্তু বিরাট-সিরাজ ডুয়েল দেখার জন্য অধীর আগ্রহে সবাই অপেক্ষা করছেন।