কলকাতা: জয় দিয়ে শুরু হয়েছিল অভিযান। কিন্তু তারপরই টানা ৪ ম্যাচে পরাজয়। করোনার ধাক্কায় আইপিএল (IPL 2021) স্থগিত হয়ে যাওয়ার সময় ৭ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ধুঁকছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। প্লে অফে যাওয়ার দৌড়ে থাকতে তাদের সামনে ছিল কঠিন অঙ্ক। বাকি ৭ ম্যাচের মধ্যে অন্তত পাঁচটি জিততেই হবে। কারণ, প্লে অফে যাওয়ার যোগ্যতামান ধরা হয় অন্তত ১৪ পয়েন্টকে। তবে কেকেআর কতটা সেই সম্ভাবনা তৈরি করতে পারবে, তা নিয়ে সন্দিহান ছিলেন নাইট ভক্তরাও।
তবে মরুদেশে উলটপুরাণ। সকলকে হতবাক করে দিয়ে চার ম্যাচের মধ্যে তিনটি জিতে নিয়েছেন শাহরুখ খান-জুহি চাওলার নাইটরা। কেকেআরের ধাক্কায় ডুবেছে হেভিওয়েট রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ও দিল্লি ক্যাপিটালসের জাহাজ। মাঝে চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে হারতে হলেও সেই ম্যাচে প্রায় জিতেই গিয়েছিল কেকেআর। প্রসিদ্ধ কৃষ্ণর এক ওভারে হিসেব নিকেশ পাল্টে গিয়েছিল সেই ম্যাচে। একটা পরিসংখ্যান মঙ্গলবার সন্ধে থেকেই ঘোরাফেরা করছিল। দিল্লিকে ১০ বল বাকি থাকতে হারিয়েছে কেকেআর। বলের হিসেবে যা নাকি সবচেয়ে কম। বাকি সব ম্যাচেই অনেক বল বাকি থাকতে জিতেছে কেকেআর। এমনই তাদের দাপট!
সংযুক্ত আরব আমিরশাহি পর্বে নাইটদের এই ভোলবদলের নেপথ্যে কী?
মঙ্গলবার হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর দিল্লিকে ৩ উইকেটে হারানোর পর কেকেআরের প্রাক্তন অধিনায়ক তথা বর্তমান দলের নির্ভরযোগ্য ব্যাটার-উইকেটকিপার দীনেশ কার্তিকের কাছে জানতে চেয়েছিল এবিপি লাইভ। শারজা থেকে জুম কলে কার্তিক জানালেন, কোন মন্ত্রে ক্রমাগত হারতে থাকা দল নতুন উদ্যমে ঝাঁপিয়ে পড়েছে আইপিএলের দ্বিতীয় এই পর্বে।
‘আমাদের তরুণ ক্রিকেটারেরা দারুণ পারফর্ম করছে। বেঙ্কটেশ আইয়ার দারুণ ছন্দে। ওপেনিংয়ে হোক কিংবা বল হাতে, ও দলের দারুণ এক প্রাপ্তি। শুভমন গিল দুরন্ত খেলে চলেছে। লকি ফার্গুসন বল হাতে আগুন ঝরাচ্ছে। ওর বলে সকলে সমস্যায় পড়ছে। তিনজনের জন্য দলের চেহারাটাই বদলে গিয়েছে,’ বললেন কার্তিক। যোগ করলেন, ‘আমাদের দলে প্রতিভা ছিলই। তবে এক এক সময় হয় যে, কোনও কিছুই ঠিকঠাক হয় না। পরিকল্পনামাফিক হয় না। সেই সমস্ত ছোটখাট জিনিসগুলো এখন একেবারে ঠিকঠাক হচ্ছে। সেই কারণে কেকেআরকে এখন সম্পূর্ণ অন্যরকম দেখাচ্ছে।’
ওয়ার্নার-হায়দরাবাদ সংঘাত চরমে! দল ছাড়ার ইঙ্গিত বিধ্বংসী ওপেনারের